Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 3. Deux représentants de la Suède littéraire - II. Selma Lagerlöf : Le Romanesque suédois
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LE ROMANESQUE SUÉDOIS 279
tiré une nouvelle — ayant appris qu’une pauvre
vieille femme venait de mourir et que sa bière
avait été déposée sous une grange, fit trois fois le
tour de la ferme, descendit de sa monture, franchit
le seuil de la grange, en ressortit, en refit trois fois
le tour et disparut. Devant le cercueil vide, on crut
que le diable avait emporté le cadavre. Quelques
jours plus tard, on le retrouvait dans la paille.
Ce caractère de mystification lugubre, pimentée
de sacrilège, n’a point survécu aux superstitions
dont les yeux de folie luisaient alors dans l’ombre
des bois comme ceux des loups, des ours et des
lynx. Mais le Vermlandais a gardé son insouciance
du lendemain, son besoin de gaîté même factice,
ses bizarreries d’humeur, son amour du mystérieux.
Enfant gâté de la Suède, elle lui pardonne sa tur-
bulence en faveur de la poésie lyrique et de l’idéal
romanesque qu’il lui a donnés.
Tel était le petit monde où [nous introduit Gösta
Berling. On ne reprochera pas à Selma Lagerlöf
d’en avoir atténué la rudesse ! Je n’oublie pas
qu’elle écrit un conte, une légende, une saga, et
qu’on ne prend au sérieux ni les ogres des contes
ni les diableries des légendes. A une condition
cependant : c’est que l’artiste, dans sa façon de
nous les peindre, ne les ait pas lui-même trop pris
au sérieux. Or, Selma Lagerlöf, sous les emporte-
ments de sa fantaisie, reste grave ; et dans l’ombre
fantastique qui accompagne ses personnages, on
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