Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 3. Deux représentants de la Suède littéraire - II. Selma Lagerlöf : Le Romanesque suédois
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280 LA SUÈDE
reconnaît toujours la vérité de leurs attitudes.
Quelle galerie de portraits à accrocher aux murs
d’un vieux manoir suédois ! D’abord, le capitaine
Christian Bergh, « haut comme le pic de Gurlita
et bête comme un Troll de montagne ». Il insulte
sa bienfaitrice en plein dîner de Noël et, l’instant
d’après, il se roule à ses pieds. Près de lui, le colo-
nel Berencreutz aux moustaches blanches toujours
humides de punsch. Du temps qu’il se battait en
Allemagne, on dit que, la moitié de son régiment
étant tombée et Bernadotte lui ayant dépêché l’ordre
de se replier en arrière, il fit répondre à Son Al-
tesse Boyale « qu’il se battrait jusqu’au dernier
homme et qu’il se retirerait avec le reste ». On
ajoute que le prince, offusqué d’une telle bravoure,
lui donna son congé sans retraite ni faveur. Depuis,
il vit et se goberge aux frais d’une maîtresse de
forges, la commandante d’Ekebu, qui recueille
dans une aile de son manoir les aventuriers sans
famille et les pères de famille en rupture de bans.
Mais ce matamore vermlandais, cousin Scandinave
des demi-soldes de Balzac, a tout de même des
sentiments et de la délicatesse. Il vient, deux ou
trois fois par an, faire une partie de cartes sur la
tombe de son camarade Acquilon qui s’est suicidé
pour avoir perdu au jeu tout le bien de sa femme
et ses enfants. Et quand son ami, le prêtre défroqué
Gösta Berling, enlève la belle Marianne Sinclair,
Berencreutz, qui conduit le traîneau, se détourne
discrètement du couple enlacé et s’absorbe dans
la contemplation de la Pléiade. A côté de ces
reîtres, le musicien Lilliécrona avance, sous une
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