Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 3. Deux représentants de la Suède littéraire - III. Selma Lagerlöf : La Fantaisie suédoise
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LA FANTAISIE SUÉDOISE 315
lui amène la jeune fille dont la réputation de sainteté
remplit déjà toute la ville. Elle vient, l’apaise,
obtient de lui qu’il se confesse et communie, lui
promet de l’assister jusqu’au bout de la terrible
épreuve. En effet, elle lui tient la tête au moment
où le bourreau frappe. Le sang rejaillit sur sa robe.
Mais, à cette minute tragique, Jésus lui apparaît,
qui recueille dans son flanc ouvert l’âme du sup-
plicié; et, au retour de cette exécution, elle dicte
pour son confesseur Raymond de Capoue une lettre,
dont je doute qu’on trouve l’équivalent dans toute
la littérature mystique. Jamais le mystère de la
Rédemption par le sang n’a inspiré une plus
ardente frénésie d’amour et, si j’ose dire, un plus
sublime enivrement. « Mon père, j’ai reçu une tête
dans mes mains, etj’en ai ressenti une douceur que
le cœur ne peut comprendre, la bouche raconter,
l’œil voir, l’oreille entendre1... »
Cette sainte fille, née peuple et robuste, et qui,
avant de se macérer dans les pénitences et de s’épui-
ser dans les jeûnes, « prenait facilement sur ses
épaules la charge d’un cheval et la portait en mon-
tant très vite deux grands escaliers2 », cette pro-
digieuse visionnaire, d’une étonnante lucidité, dont
la parole tendre ou rude et toujours décisive se
gravait du premier coup dans les âmes et s’inscri-
vait au livre d’or de la langue italienne, s’est chan-
gée, sous la baguette de Selma Lagerlöf, en une
1. Lettres de sainte Catherine, traduites par E. Cartier (t. II,
lettre cxliii).
2. Vie de sainte Catherine de Sienne, par le B. Raymond do
Capoue (liv, I, ch. X),
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