Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 3. Deux représentants de la Suède littéraire - III. Selma Lagerlöf : La Fantaisie suédoise
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828 LA SUÈDE
hélait de l’autre rive : il y allait et ne voyait per-
sonne ; mais il entendait des pas autour de lui, et
son embarcation s’emplissait au point qu’elle me-
naçait de couler. C’étaient les Lutins et les Gnômes
qui revenaienten Norvège. L’œuvre de SelmaLager-
löf est, comme le bac de son passeur d’Elfbacken,
chargée d’invisibles et de revenants que nous en-
tendons glisser et dont nous sentons le poids sur
notre cœur. Lorsqu’ils prennent une figure, rien à
mon avis ne surpasse dans ces récits leurs surpre-
nantes apparitions. Selma Lagerlöf les revêt d’une
chair qui n’est plus qu’une pâleur phosphorescente;
elle leur prête des mouvements aussi précis que les
nôtres, mais qui en diffèrent par leur silence et leur
flexibilité ; elle nous donne la sensation de l’air im-
palpable et froid qui les enveloppe.Et ce n’est point
par des mots qu’elle obtient ces effets ; c’est unique-
ment parla persistance et la sincérité de sa vision.
Sa longue nouvelle, FArgent de Monsieur Ame,
dont les premières pages sont remplies d’une mys-
térieuse épouvante, nous raconte l’histoire d’un
assassin, aux pas duquel s’attache l’ombre de la
jeune fille qu’il a égorgée, une ombre transparente
et grise qui flotte le long des chemins de neige et
qui se penche vers lui comme pour lui parler à voix
basse. Elle le suit partout, sans haine, sans désir de
vengeance, mais obligée de le faire, avec la lassi-
tude d’une âme épuisée et altérée de sommeil.
Quelle admirable trouvaille, qui individualise un
fantôme ! L’idée de cette morte, ne poursuivant son
meurtrier que pour obéir à une loi plus forte que
lui et plus implacable qu’elle, nous saisit par son
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