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388 LA SUÈDE
de ses fondateurs. Elle l’a été, et ses persécutions
illogiques se justifient d’autant moins qu’elle ne
s’est pas montrée capable d’absorber l’activité de
ses hérétiques vaincus et le besoin d’amour qui les
tourmentait.
La maison de prières de nos Dalécarliens a donc
suscité un essaim bourdonnant d’Eveilleurs. Mais
leur verbiage confus passerait sur les âmes comme
une ride sur les Ilots, si un phénomène, qui leur
semble mystérieux, ne déchaînait soudain toutes
leurs superstitions. Un orage surprend la jeunesse
de la commune dans une cabane forestière où elle
dansait. Ce n’est pas un orage ordinaire. Il a été
précédé d’un aboiement aigu, et, dans la rafale qui
descend la montagne, on entend des cris, des san-
glots, des ricanements ; on distingue des crépi-
tations, des huées, des ruades et un frémisse-
mentde lourdes ailes. Ces paysans, qui sont restés
en communication avec les génies de leur ancien
paganisme — et qui n’éliminent que très lente-
ment les vieilles croyances des croyances nou-
velles, tant leur capacité pour le surnaturel est
grande — ressentent moins de terreur à l’idée de
la mort que d’horreur à la pensée qu’une chevau-
chée infernale galope sur leur tête. « Quelques-uns
debouts’appuyaientaumur ;’d’autres s’étaient affais-
sés sur les bancs ; la plupart agenouillés priaient
anxieusement. Les heures s’écoulaient : on descen-
dait en soi-même ; on sondait son âme ; chacun se
disait : « Ceci est arrivé sur nous à cause de mes
« propres péchés. » On prenait la résolution de
mener une vie nouvelle. »
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