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des colonies fondées par les Islandais à „Yesterbygd" et à
„Østerbygd" l).
L’Islandais Gunbjoru fut emporté par une tempête à l’ouest, de
l’Islande et aperçut alors les glaciers d’un grand pays situé à l’Ouest,
en même temps qu’il voyait les montagnes hyémales de l’Islande.
Erik le Rouge ayant commis un meurtre en Islande fut, pour
ce motif, condamné à 3 ans d’exil par l’assemblée (Thing) de
Thor-snaes. Il résolut alors d’aller à la découverte du pays que
Gunbjorn avait vu, et promit de revenir pour en donner des nouvelles
s’il le découvrait. Il partit en 983 de Snefjeldsnæs et eut bientôt
en vue les glaciers grønlandais. Il navigua ensuite pendant trois
étés le long de la côte tant occidentale qu’orientale du Grønland,
pour rechercher les endroits qui se prêtaient le mieux à la
colonisation, après quoi il revint en Islande. Les récits qu’il y fit de la
fertilité du pays décidèrent un grand nombre de ses compatriotes à
l’accompagner au Grønland pour y établir des colonies; mais des 25
navires qui, en 986, partirent pour cette expédition, il n’y en eut
que 1-4 qui arrivèrent à leur destination, les autres ayant fait
naufrage ou ayant été entraînés au loin par les courants. Erik s’établit
a Brattahlid, dans l’Eriksfjord, tandis que ses compagnons se
distribuèrent des terres sur les bords du même fjord.
L’Islandais Bjarne Herjulfson, en se rendant à la nouvelle
colonie, fut poussé par les vents à l’ouest du Grønland et découvrit
dans cette direction de grandes terres; il n’y débarqua pas cependant,
mais se dirigea de nouveau vers le Grønland. Un grand nombre
d’Islandais y émigrèrent encore pendant les années suivantes.
Leif, un fils d’Erik le Rouge, entreprit un voyage en
Norvège, oii il se convertit, avec son équipage, à la foi chrétienne, et
Olaf Tryggveson lui donna alors la mission de propager le
christianisme en Grønland. Leif revint en l’an 1000 au Grønland, où le
christianisme se répandit très rapidement, mais les mœurs et les
coutumes de la population restèrent pendant longues années encore
païennes ; c’est ainsi que les sagas mentionnent l’extermination de
familles entières pour cause de vengeances. Leif partit la même
année pour aller à la recherche des pays découverts par Hjarne
Herjulfson, et découvrit lui-même le Vinland.
Son voyage fut suivi de beaucoup d’autres, et diverses tentatives
1 -Grønlands historiske Mindesmærker- III Partie, publié par la ’ Kul.
Nordiske (Udskrift-Selskab-, Copenhague 1838-1845.
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