55 «Smerter det stadig?» spurte Fabian. «Jeg kan ikke rigtig si det heller, svarte fru Olstad. «Men naar det først begynder, saa er det ikke andet for end at kaste sig paa sengen og bite tænderne sammen. Og da ligger jeg bare og stønner og tuter hele dagen. Jeg skjønner, at sygdommen er alvorlig, og derfor vil jeg gjerne være i nærheten av dere for at ha tilsyn. Og nu har manden min og jeg fundet ut, at vi kanske kunde flytte hit til bygden. Vi har raad til det, skal jeg si dere, for Olstad er jo avgaaen med pension som feiermester, og litt har vi opspart ogsaa. Men jeg tænkte, at der muligens kunde være noget at foreta sig her i dalen — et litet hotel for eksempel.» Hun snakket tillidsfuldt ivei, som om hun var en gammel kjending, og Fabian saa paa hende, der hun bred og mørkøiet sat overfor ham, og han heftet sig ved hende, fordi hun var den første patienten, som hadde tat plads paa den nye doktorsofaen. Det var jussom en indvielse. Han aapnet døren til kjøkkenet og bad moren komme ind og snakke med fru Olstad om boligforholdene i bygden og muligheten av oprettelse av et hotel. Kaffekanden blev sat frem, og mens de to kvinder ivrig passiarte, var Fabian ute i kjøkkenet og forfærdiget en medicin av Stenkløver, som fru Olstad skulde faa med sig. Hun skulde drikke meget av den og ved siden av flittig bruke den som omslag. Det var udmerket mot verksvulster.