54 huden hvit og klar og forlenet den med et ung- dommelig skjær. Den fik navnet «Fabianæ». «Nellik Berthe frydet sig, der hun ute i kjøk- kenet baset og stelte med kokningen og silningen. Hun levet sin barndom op igjen og mindedes sin forlængst avdøde mor, som ved hjælp av sine miksturer hadde hjulpet og læget saa mange, baade mænd og kvinder og barn. Den gamle hadde ogsaa drevet det med igler, kopper og spanske fluer, og endnu kunde Nellik-Berthe huske, hvorledes hun mot alslags svekk baade støpte og læste og maalte. Skulde nogen kunne utrette noget merkelig, maatte det være Fabian. For han hadde arv fra to kanter, fra farbroren og fra mormor, og selv var han synsk. En av de første, som meldte sig paa Troste- haugen, da det lysnet mot vaar og veien blev gaaende, var feiermesterens kone, Lagertha Olstad, som sidste høst hadde konsulteret Fabian. Denne gang kom hun alene uten sin mand. «Jo ,det hadde nok sin rigtighet det, dere sa,» begyndte hun, da hun traadte ind i mot- tagelsesværelset. «Jeg gik til doktor Barkaaker i byen, og han undersøkte mig og sa, at det var, som dere hadde sagt, en gevækst eller svulst i maven og at det bare var en mulighet for at bli kvit den, og det var operation. Men ingen magt i verden skal faa mig under doktorkniven, jeg er saa livende ræd av mig, skal jeg si dere. Jeg gaar hundre ganger heller til |dere, som op- daget sygdommen uten undersøkelse.»