126 trærne stod i glitrende rimfrost, og gik opover hovedgaten med nye butikker og et par arbeider- boliger til begge sider. Siden han sidst hadde været her — og det var ikke mere end et par uker siden — var ogsaa et vaskeri kommet til. Ja sandelig |vokset ikke Graadalen op som en amerikansk by i det fjerne vesten. Der var forskjel at se fra dag til dag. I et litet, halvandenetages hus laa bygdens bakeri. En trætrap førte op til butikken, og uten- for døren hang et skilt, hvorpaa var malt en gul kringle. Her hadde Fabian faat anbragt en av sine patienter, frøken Alma Thorkildsen, som elev og medhjælperske. Hun skulde være med og arbeide to timer hver formiddag. I begyndelsen hadde den nervøse dame, som led under den fikse idé, at hun snart skulde dø, protesteret mot denne tilsynelatende saa formaalsløse kur, men Fabian hadde stillet hende valget mellem enten at adlyde ham eller reise. Og nu møtte hun op hver dag og deltok i bakningen. «Hvordan gaar det?» spurte Fabian. Han stak hodet ind gjennem døren. «Har ikke De eller Deres mor geburtsdag snart ?» svarte frøken Thorkildsen inde fra bakværelset. «Jeg blir snart utlært, og da skal jeg sende Dem en bløt kake saa fin og delikat, at ingen konditor i byen kan gjøre den finere.» Fabian nikket og smilte og vandret videre. Det gjaldt bare at skaffe hende beskjæftigelse, saa vilde hendes tanker mere og mere fyldes med