158 Det har de forskjelligste maater at beté sig paa. Snart banker det aapent paa dørene. Har De hørt det? Vet De det? Er det kommet til Deres kjendskap? Men som oftest bruker det ingen ord. Det sniger og lusker sig om og antyder mere, end det sier. Og gjerne mottas det av forstaaende nik, rapt opfattende øine og en haandbevægelse, som indbyr til at ta plads i sofaen. Slik er det løse rykte. Og ryktet var travelt paafærde i Graadalen. Det forlød, at tausen hos Nellik-Berthe, Virak Jensen, om natten hadde faat fødsels- veer og at der var blit sendt bud efter jormoren, men da hun naadde frem, viste det sig, at baade mor og barn var døde. Man blunket forstaaelsesfuldt til hinanden, og der kremtedes hemmelighetsfuldt. —Nellik- Berthe hadde sikkert hat sine fingre med i spillet, og Fabian var neppe den, som var overdrevent nøie med at holde sig indenfor lovens grænser, især hvis han saa sin fordel ved det. Og det var almindelig kjendt, at Virak hadde en del sparepenge. Det var ogsaa blit fremhævet, da voldtægtsforbrydelsen hadde fundet sted. De enkelte, som slog paa, at det, som var skedd, kanske allikevel var til det bedste, blev overhørt. Ingen tænkte paa den stakkars Virak. Alle hadde bitt sig fast i en mulig forbrydelse. Snakket stilnet paa Børspladsen, da doktor Blyviks karjol svinget ut av havegrinden. Han