51 lijk ! De eerste staatsman, die Noorwegen gehad heeft : Johan Sverdrup, was president van de regeering. Hij had geoogst waar Alexander Kiel- land gezaaid had. Om te winnen in de politiek, verloochende ook hij in 't kritieke oogenblik den ridder sans peur et sans reproche in de literatuur. Hoeveel Alexander Kiellands zullen hier nog vallen, eer de politieke moraal gereinigd is ? Ik noemde ook de domheid. Wij zijn immers een jong volk, zonder kunsttraditie. Zelfs zijn vrienden en bewonderaars begrepen niet volkomen, wat hij was. In dien tijd was namelijk het naturalisme alleenheerscher en hij bracht menig bekrompen verstand in de war, als hij in zijn caricaturen met een paar lijnen meer gaf dan anderen met hun vlijtig gebruik van 't palet in drie dagen klaar kregen. Maar zijn stijl ! Konden ze dan zijn stijl niet waardeeren ? Ja, zet nu eens 't kost- baarste porcelein voor een ordentelijken Noor, die geen gelegenheid gehad heeft te vergelijken en te studeeren, hij zal de teekeningen nog al vluchtig en de kleuren tamelijk flauw vinden. Wat weet hij er van dat de Franschen de brieven van Mevrouw de Sévigné tot hun kostelijkste schatten rekenen ? Of dat alleen Alexander Kielland's brie- -