17 Vintern är bergslagsbons gladaste och lifligaste tid, i synnerhet om den är gynnad af godt slädföre. Hvilken rörelse då råder på större och mindre vägar får den bäst erfara, som, rustad för en snabbare färd, idkeligen möter eller upphinner foror af malm, jern, kol och spanmål. Ett undantag måste då göras från den allmänna regeln »halfva vägen hvar», ty omöjligt är, att med de ända till 5 à 6 skeppund lastade »rotslädarne» hålla af den uppkörda vägen, som ofta ej är bredare än sjelfva slädan; man måste derför vara nöjd, om den långa raden kan förmås att hålla stilla, medan man genom en ofta alnsdjup snö söker bana sig en egen väg, så vida man icke hellre föredrager att i traine medfölja, då resan visserligen icke blir brådstörtad 1. 2. Invånare. Folkmängden, som vid 1853 års slut utgjorde 6,146 personer, har under en tid af 100 år någorlunda jemnt fördubblats; ty ehuru de från äldsta tider tillgängliga tabellerna upptaga socknens och stadens invånare gemensamt, så kan efter beräkningen af stånd och vilkor den slutsats göras, att antalet af bergsförsamlingens invånare år 1749 utgjorde 3,097 personer, deraf 1,399 mankön och 1,698 qvinkön. År 1805, som är det första år, då skillnad i folkberäkningen skett emellan församlingarne, utgjorde socknens invånare 4,601, deraf 2,204 mankön och 2,397 qvinkön. År 1820 var folkmängden 4,418, deraf 2,105 mankön och 2,313 qvinkön. Ifrån 1805 till 1820 hade således en minskning på folkmängden skett af nära 300 personer, troligen förorsakad genom en år 1810 svårt, härjande rödsot 2. År 1830 var folkmängden 5,198. År 1840 5,627. År 1850 5,993. Enligt sist upprättade 1850 års fullständiga tabell öfver folkmängden, utgjordes densamma af 233 possessionater och bergsmän på egna hemman, 27 enkor på dito, 82 landbönder på andras hemman, 279 jordtorpare, 41 stattorpare, 13 arbetsföra backstuguhjon, 162 arbetsföra inhyseshjon, 43 enkor efter backstuguhjon, 12 vanföra inhyseshjon, 70 enkor som lefva af eget arbete, 45 dito som lefva af egna medel, 75 ogifta som bo för sig sjelfva och lefva af arbete, 28 fördels- eller undantagshjon. Dessutom 5 1 Ehuru de under senare åren tillkomna jernvägarne ganska mycket förändrat ortens trafikförhållanden, är dock vintertrafiken, isynnerhet i det inre af bergslagen, fortfarande ganska liflig. Den här ofvan omtalade trängseln är dock egentligen rådande å de smärre by- och vintervägarne. De allmänna vägarne deremot hållas öppna till behörig bredd; men på vissa trakter händer nog ofta, att en starkare jern- och malmtrafik genom en smal och djup ränna midt i vägen lemnar ett för »bredslädan» mindre behagligt spår af »rotslädarnes» verksamhet. 2 År 1810 utgjorde folkmängden 4,318 personer, deraf 2,045 mankön och 2,273 qvinkön. Minskningen i folkmängd under åren 1806—1810 utgjorde 159 mankön och 124 qvinkön eller tillsammans 283 personer. I kontraktets öfriga socknar, med undantag af Grythyttan, der folkmängdssiffran under nämda tidpunkt blef oförändrad, var minskningen jemförelsevis ännu större, men ifrågavarande minskning var till stor del föranledd af utflyttningar. 2 z