121 det dog i hans hele Holdning at spore, at ogsaa han endelig begyndte at faa Oje for, hvem af hans Undersaatter det var, han skulde frygte, og hvem han skulde støtte sig til. Eet var under alle Omstændigheder blevet ham klart, at der maatte gjøres et højtideligt Skridt i Statsenhedens Interesse, og efter omstændelige og grundige Undersøgelser og Overvejelser kom da det bekjendte aabne Brev af 8de Juli 1846. Det erklærede, at Kongelovens Arvefølge utvivlsomt omfattede Sønderjylland, og at det var Kongens og hans Efterfølgeres Pligt og Kald at opretholde Kronens Ret til denne med Danmark uadskillelig forbundne Landsdel, at der med Henspn til enkelte Dele af Holsten var Forhold tilstede, som hindrede ham i med samme Bestemthed at ytre sig om Arvefølgen der, men at hans Stræben skulde være rettet paa at fjerne disse Hindringer. Det aabne Brev vakte en fnysende Harme i hele den schleswigholsteinske Lejr, og det kom paa flere Steder i Hertugdømmerne til truende Tumulter. Indsigelser mod dets baade historisk og retlig saa utvivlsomme Erklæring om Arveretten til Sønderjylland indløb der i Mængde, deriblandt ogsaa fra Hertugen af Augustenborg, som nu, paa engang brydende det Rænkespil, hvormed han hidtil havde bedaaret sin kongelige Svoger, nedlagde Indsigelse ikke alene hos denne, men endog hos den tydske Forbundsdag. I hele Tydskland, hvis formaaende Blade allerede gjennem en lang Aarrække væsenlig for augustenborgske Penge havde optaget spidsfindige og løgnagtige Artikler om Forholdene i Hertugdømmerne og derved efterhaanden hos Befolkningen skabt et lidenskabeligt Had mod Danmark, sluttede Landdage og Stænderforsamlinger sig til disse Indsigelser, ja selv den tydske Forbundsdag, der 23 Aar i Forvejen havde erklæret Sønderjylland sig aldeles uvedkommende, inddrog nu dette danske Landskabs Forhold i sine Forhandlinger. Hele denne Storm havde dog i alt Fald een god Følge. Nu endelig fik nemlig Prins Frederik af Noer Afsked fra alle sine højtbetroede Stillinger. Grev Josef Reventlow-Criminil og sex Medlemmer af Fællesregeringen paa Gottorp