BRYDERIER OG SKUFFELSER 91 »Stoppebøsse« stillede ukendt store Krav til nøjagtig Udførelse, til Smøring m. m. Watts Forsøg paa sammen med forskellige Haandværkere at bygge en Maskine bragte store Skuffelser og store Udgifter. Han maatte opgive sin Stilling og skaffe sig større Indtægter ved Landmaaler-arbejde o. desl. og kom dog i stor Gæld. Saa lysnede det, idet en Bjærg-værksejer Dr. Roebuck tog sig af Sagen, og Watt efter mange Kampe i 1769 fik et vidtgaaende Patent paa sine Opfindelser. Men den Maskine, han nu fik bygget, svarede ikke til Forventningerne; Medhjælperne havde været uøvede, og der var skyndet for stærkt paa Arbejdet. Snart efter kom Roebuck i Pengeforlegenhed, saa at han ikke kunde fremme Sagen yderligere. Medens Watt var plaget af disse Bekymringer, døde hans unge Hustru. Det var, som om alle Ulykker skulde styrte ind over ham. Det varede dog ikke længe, inden Arbejdet paa Dampmaskinen kom ind i et nyt og bedre Spor, idet en af Roebucks Kreditorer, den rige Metalvarefabrikant Boulton, der havde forstaaet Sagens Betydning, traadte i Forbindelse med Watt og overtog Roebucks Andel i Patentet. I Boultons mønstergyldige Fabrik i Soho ved Birmingham fandt Watt den bedste tekniske Hjælp, Tiden kunde give ham, og i Boulton fandt han en Mand med Mod til at ofre Hundredetusinder paa Oprettelsen af Værksteder o. s. v. til Dampmaskinefabrikationen og med Forretningsdygtighed til at bryde gennem Grubeejernes Tvivl og Betænkeligheder. Den vanskeligste tekniske Opgave ved Maskinens Udførelse, nemlig Tilvejebringelsen af en tilstrækkelig nøjagtig forarbejdet Cylinder, blev overvundet af en Jærnstøber Wilkinson, der konstruerede en Maskine til Udboring af Cylinderen. Hos ham opstilledes ogsaa — 1776 — den første færdige Maskine, der her brugtes til at trække Blæsebælge. Maskinen arbejdede fuldt tilfredsstillende; men i London udbredtes det Rygte, at den ikke duede, og i Ingeniør kredse, hvor den berømte Smeaton, Eddystone Fyrtaarnets Bygmester, var den ledende Aand, hævdedes det, at intet Værktøj og ingen Arbejdere kunde udføre en saa sammensat og vanskelig Maskine med tilstrækkelig stor Nøjagtighed. Bryderierne og Bekostningerne havde i Virkeligheden været saa store, at Watt ofte var Fortvivlelsen nær, og at Boultons økonomiske Stilling en Tid blev bragt i Fare. Selve Maskinen blev saa meget dyrere end Newcomens, at den store Udgift let kunde afskrække Grubeejerne fra at anskaffe den, og Boulton tilbød derfor at levere Maskinen gratis mod i en Aarrække at faa Tredjedelen af Værdien af de Kul, der spa-