24 SKRIVEKUNSTEN udførte Regnestykkerne. At regne hed derfor hos Romerne »calculare« af »calculus« en Smaasten. I Stedet for løse Smaasten brugtes ofte, f. Eks. i Asien, en- Snor med Kugler, der var ordnet med skiftevis 10 smaa og 1 stor Kugle; i Middelalderen stiftede Korsfarerne Bekendtskab med dette Regnemiddel, der siden den Tid under Navnet Rosenkransen er blevet anvendt af Katolikkerne til Optælling af Bømier, ligesom det skete i Asien. Mere til Fastholdelse af Talangivelser — altsaa som en Slags Talskrivning ■— end til egentlig Regning brugtes mange Steder Snore med Knuder, og det synes rimeligt, at den tidligere omtalte Knudeskrift fra først af kun har været benyttet til de+te Formaal. Fuldkomnere Hjælpemidler ved Regning end Smaastenene var Regnebrætter af forskellig Konstruktion. Fig. 14, Talfremstilling ved det kinesiske Regnebræt. Det gamle kinesiske Regnebræt •— Suan Pan (o: Bambusspil) — bestaar af en Række parallele Bambuspinde, hvorpaa Kugler kan skydes frem og tilbage. En Tværstang deler alle Pindene i to ulige store Partier. Paa det største af disse findes 5 Kugler, der kan antages at betegne en Haands 5 Fingre. Det mindie Parti bærer to Kugler svarende til de to Hænder. 1 Fig. 14 er tegnet et saadant Regnebræt med 10 Pinde, og paa de enkelte Pinde er vist de til forskellige Tal svarende Stillinger af Kuglerne. Længst til højre ses de alle paa deres Plads; paa de fire næste Pinde ses 1, 2, 3 og 4 af »Fingerkuglerne« forskudt hen til Tværstangen svarende til Tallene 1, 2, 3 og 4; dernæst kommer en Pind med kun en »Haandkugle« ved Tværpinden svarende til Tallet 5, og endelig har vi Tallene 6, 7, 8 og 9 med en Haandkugle og henholdsvis 1, 2, 3 og 4 Fingerkugler ved Tværpinden. Det er aabenbart en Talfremstilling, der svarer ganske til den, der er givet ved de gamle Tegn i Fig. 12. Dog giver Kuglefremstillingen paa Pinden med alle Kugler paa Plads noget nyt, idet den er Tegn for, hvad vi vilde kalde Nul. Idet man nu paa Regnebrættet lod Pinden længst til højre betegne Enere, den næste Tiere, den næste Hundreder o. s. v., kunde man