30 FOTOGRAFI Forhold, at en Jodsølvplade, der ikke havde været saa længe belyst, at der var fremkommet noget som helst Spor af et synligt Billede, dog kunde bære et usynligt Billede, der kunde »kaldes frem« ved en passende Behandling. Dette mindede jo en Del om Asfaltens Forhold. Men Fremkaldelsesmidlet for det belyste Jodsølvbillede var rigtignok af en helt anden Art, idet det bestod af Kviksølvdamp: naar Pladen med sit »hvilende« eller »latente« Billede blev holdt hen over en Skaal med opvarmet Kviksølv, hvorfra der steg Dampe i Vejret, satte der sig et fint Beslag af graahvide Kviksølvdraaber paa alle Billedets belyste Dele o g d e s mere, jo stærkere et Lys paagældende Sted var blevet ramt af; paa de Dele af Billedet, der havde været helt ubelyste, satte der sig derimod intet Kviksølv. Medens Dampen indvirkede paa Pladen, kunde man altsaa se, hvorledes Billedet saa at sige voksede frem paa denne. Daguerre er, efter hvad der fortælles, kommen til sin Kviksølvsfremkaldelse ved et rent Tilfælde. Han lagde en Dag nogle Jodsølvsplader, som havde været alt for kort Tid belyste til, at der havde kunnet danne sig noget synligt Billede paa dem, ind i et Køkkenskab, hvor der opbevaredes forskelligt Skrammel. Nogle Uger efter tog han tilfældigvis en Plade ud og saa til sin store Forbavselse, at der nu var fremkommet et Billede paa den, og han formodede straks, at der maatte være et eller andet Stof i Skabet, hvis blotte Tilstedeværelse Fremkomsten af Billedet skyldtes. Han tog nu metodisk ud af Skabet ét efter ét af de talrige Værktøjer og Kemikalier, det rummede, men dette beholdt stadig sin uforklarlige Evne til at fremkalde Billeder paa svagt belyste Plader. Til sidst var Skabet tilsyneladende tomt, men Evnen til at fremlokke Billeder havde det i uformindsket Grad: da fandt han, at der i Bunden af Skabet fandtes en Skaal med Kviksølv, som han havde overset, og som, da Kviksølvet allerede fordamper ved almindelig Temperatur, maatte formodes ved sine udsendte Dampe at have fremkaldt Billederne, og ved at udsætte en belyst Plade for Kviksølvdampe lykkedes det ham straks at fastslaa Rigtigheden af denne Hypotese. I Stedet for at »eksponere« Pladerne i de urimelig lange Tider, der krævedes til Dannelse af et synligt Billede, kunde man altsaa nu nøjes med den mange Gange kortere Eksponeringstid, der medgik til Dannelse af det latente Billede. Ogsaa en Fiksering af Billedet lykkedes det Daguerre at udføre ved at behandle Billedet med en varm Opløsning af almindeligt Kogsalt. Og dermed var Kronen sat paa Værket. Metodens Enkeltheder blev naturligvis hemmeligholdt, men Efter-