ÖVERSIKT AV INNEHÅLLET 31 trollning, samt vidare bl. a. berättelserna om Vineta, Djurens nyårsnatt (i Hälsingland), den sköna lustgården i Sörmland och sagan om Småland. h. I det föregående äro redan omnämnda inblickarna i och jämförelserna mellan landets olika näringsgrenar. Särskilt klargörande är den jämförelse mellan arbetslivet i södra och nordliga Sverige, som den lilla skåningen anställer i Medelpad. Det lider intet tvivel, att bokens läsare känna sig manade att instämma i hans slutomdöme: »Det är ett märkvärdigt land, som vi har. Vart jag kommer, alltid finns det något för människor att leva av.» Sedan vi nu tagit en överblick av syftet med och ämnet för Selma Lagerlöfs läsebok, återstår att tala om behandlingen av ämnet. Och därmed äro vi inne på det, varigenom denna skolbok skiljer sig från alla sina föregångare. Att beskriva länder och folk uti en reseberättelse av artistisk form, det ha våra konstnärer och skalder av ålder haft för vana, t. ex. Egron Lundgren, Strindberg, v. Heidenstam. Att skriva för barn en hel bok om deras land och dess historia, det hade Topelius gjort i ”Boken om vårt land”. Att låta en gosse i drömmen på ryggen av en fågel flyga över hela Sverige från söder till norr, det hade Richard Gustafsson försökt i en kort saga, »Det okända, härliga landet». Att samla andras mer eller mindre lärorika eller poetiska alster till en antologi, det har i långliga tider praktiserats. Men att själv uti en enda stor bok icke blott levande beskriva fäderneslandet, icke blott tillgodose de patriotiska, etiska och pedagogiska synpunkter, som böra beaktas i en läsebok, utan tillika göra arbetet till ett fullödigt k onstverk, som kan med nöje läsas av både gammal och ung, hög och låg, det hade ingen författare före Selma Lagerlöf gjort. Och intet annat lands litteratur har att uppvisa något motstycke till den våra svenska skolors dyrbara klassiska bok, som heter Nils Holgerssons underbara resa,