LORD BYRON I ITALIEN 439 månligt sålt, poetens skofkamrat överste Tomas Wildeman köpte det för den höga summan av 94,500 pund sterling Poeten kunde betala sina skulder och hade ändå en inkomst, som tillät honom att leva så gott som furstligt i det på den tiden billiga Italien. Utom räntan på sitt kapital började Byron dessutom inhösta stora summor på försäljning av sina arbeten. Medan han bott i England, hade han ansett det oförenligt med sin värdighet som lord att ta emot pengar av bokförläggarna, och han lät dessa pengar gå till olika slags välgörande ändamål. Under första året av sin vistelse i Venedig hade han det emellertid ekonomiskt ganska brydsamt, vadan han gav vika för sina vänners övertalningar och gjorde som andra författare, lät skicka till sig honorar. Det visade sig, att hans författarskap inbragte ansenliga summor. Då Byron brutit med Marianna, kunde han ej bo kvar i hennes hus. Han hyrde palazzo Mocenigo vid Canal Grande, som han inredde till ett stadigvarande hem åt sig, och tog dit sin Fornarina, Margherita Cogni, som blev hans husföreståndarinna och skötte sitt åliggande med stor energi. Byron flyttade in i palazzo Mocenigo i maj 1817, och kort därefter ditförde en engelsk bonne en tvåärig flicka med blå ögon och ljusa lockar, Allegra, Jane Clairmonts dotter. Miss Clairmont hade kommit resande med barnet från England til Italien, till Mary Godwin, som vistades i Bagni di Lucca, och hennes hopp hade varit, att hon med Shelleys förmedling skulle lyckas förmå Byron att öppna sitt hem för henne. Men poeten ville ej på villkor återse Jane. Det oaktat begav sig miss Clairmont i Shelleys sällskap till Venedig för att åtminstone få se Allegra. Då de foro i gondol från Fusina, utbröt en fruktansvärd storm, och det var i blixtars sken Shelley såg Venedig första gången. Miss Clairmont fick tillfälle att hos Hoppners omfamna sitt barn, men Byron var osynlig. Dagen därpå for han med Shelley ut till Lidon, där han läste upp stycken ur “Childe Harold“ för honom. Utom det venetianska palatset hyrde Byron vid denna tid också villan “I Cappuccini“ av engelske konsuln Hoppner. Den var belägen i närheten av den lilla staden Este, bland Euganeiska bergen, och var omgiven av vigner och en fruktträdgård. Från villan såg man släkten Estes gamla slott. Byron avstod den generöst över sommaren åt Shelley, vars ekonomiska ställning ej tillät honom att hyra en så luxuös bostad. Shelley förde genast dit sin familj från Bagni di Lucca, men poetens lilla dotter