Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - IV. Séjour à Tobolsk. — Une noce russe. — Baptême d’une juive, etc.
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VOYAGE EN SIBÉRIE. 125
le docteur Fiandt, de Berlin, avec sa jeune femme,
et, de l’autre, le colonel ingénieur Hirsch, également
marié, que nous vîmes presque tous les jours, et qui
nous comblèrent de politesses. Une servante du co
lonel épousa un charpentier pendant notre séjour à
Tobolsk, ce qui nous procura l’occasion de con
naître les cérémonies qui accompagnent en Russie
l’union des gens appartenant aux classes inférieures
de la société.
Dès le moment qu’un Russe de bas étage désire se
marier et a les moyens de soutenir son ménage, il
s’adresse à une vieille commère appelée Svacha,
espèce de pourvoyeuse, qui connaît parfaitement
toutes les jeunes filles de la ville ou des envi
rons. Il la prie de lui trouver une femme honnête,
possédant telles et telles qualités qu’il estime de pré
férence. Alors la Svacha va prendre ses listes, si elle
sait écrire, sinon, et c’est ce qui arrive le plus sou
vent, elle cherche dans sa tête, et, toute réflexion
faite, elle propose au postulant la fille qu’elle croit
pouvoir lui convenir. Ordinairement il n’a jamais
vu la femme qu’on veut lui donner, et, de son
côté, celle-ci n’est pas plus avancée. La Svacha
se rend ensuite chez la jeune fille et lui fait savoir
que le garçon un tel est décidé à se marier, s’il peut
rencontrer une personne gentille, laborieuse et d’un
bon caractère. Elle énumère les mérites de son can
didat : sobriété, activité, etc.: et, si elle peut ajouter
qu’il possède un samavarr ou une bouilloire à thé,
cette circonstance plaide fortement en sa faveur.
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