Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - IX. Voyage d’Orenbourg à Astrakan. — Pêche de l’esturgeon dans le fleuve Oural par des Cosaques. — Voyage à travers le steppe sur des chameaux. — Séjour dans le palais du khan kirghise Dschanger, au milieu du steppe. — Visite chez la princesse kalmouke Tiumén. — Arrivée à Astrakan
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VOYAGE EN SIBÉRIE. 339
Notre interprète, Gustave, moins modeste, se mit à
l’œuvré et fut assez heureux pour s’emparer d’un
poisson d’une valeur de cinquante roubles; il eut le
bon esprit cependant de le céder au propriétaire de
l’hameçon contre un poisson de moyenne grandeur,
qu’il vendit sur-le-champ à un marchand pour vingt
cinq roubles. Cet esturgeon est d’un blanc de craie
au-dessous du ventre, ce qui lui a fait donner, le nom
de bjeluga, ou poisson blanc. Les plus grands que nous
ayons vus avaient six à huit pieds de long et la gros
seur du corps d’un homme; le prix d’un pareil poisson
peut s’élever jusqu’à deux cents roubles. Il a un mu
seau long et pointu et une gueule assez large au-des
sous, assez éloignée de ce museau. L’esterlet, beau
coup plus petit, a un pied à un pied trois quarts de
long; sa chair est jaunâtre, grasse et fort délicate.
On le rencontre également dans les fleuves de la
Sibérie septentrionale, qui vont se jeter dans la mer
Glaciale, tels que l’Obi et le lenisei.
La pêche terminée, on choisit quelques-uns des
plus gros poissons, et une députation de trois offi
ciers cosaques est chargée d’aller les offrir à l’empe
reur à Saint-Pétersbourg. Une audience est accordée
à cette députation, dont le chef reçoit un bocal
d’argent, doré à l’intérieur, et rempli de ducats.
Notre hôte d’Ouralsk nous montra dans une ar
moire vitrée trois de ces bocaux qu’il avait reçus à
différentes époques comme chef de semblables dépu
tations. L’unique objection qu’il avait à faire contre
cet usage, c’est que l’étiquette de la cour l’obligeait
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