Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - IX. Voyage d’Orenbourg à Astrakan. — Pêche de l’esturgeon dans le fleuve Oural par des Cosaques. — Voyage à travers le steppe sur des chameaux. — Séjour dans le palais du khan kirghise Dschanger, au milieu du steppe. — Visite chez la princesse kalmouke Tiumén. — Arrivée à Astrakan
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VOYAGE EN SIBÉRIE. 343
comme peintre, à une certaine distance,’ tandis que
le beau-père, resté de l’autre côté, lit l’office de porte
voix. Quand Due s’écriait : « Demandez à votre belle
fille de tourner la tête à gauche, » le sultan répétait
la sommation en kirghise.
A cette occasion;, le sultan nous raconta qu’en 1826,
au couronnement de l’empereur Nicolas, à Moscou, il
s’était trouvé dans une situation fort embarrassante.
L’empereur avait invité le khan Dschanger, avec son
épouse Fatime et son oncle Tschuke, aux fêtes du
sacre. Le sultan Tschuke, n’ayant pas le droit de voir
l’épouse de son neveu, se trouva dans une perplexité
étrange, les trois personnes devant être présentées à
l’empereur simultanément. On sut pourtant se tirer
d’affaire. Fatime fit son entrée dans la salle d’au
dience, accompagnée du khan et du sultan, mais le
visage entièrement caché d’un long voile épais. Au
moment où l’empereur s’approcha du groupe, l’oncle
se plaça vite derrière l’épouse du khan, pendant
qu’elle levait son voile pour parler au monarque, et
elle le laissa retomber dès qu’il se fut un peu éloi
gné. Alors le sultan Tschuke s’avança pour saluer
l’empereur à son tour. Habitant plus tard le palais
du khan, Fatime apprit que Due apportait un por
trait de l’oncle de son époux. Elle le pria de le lui
prêter, afin qu’elle pût se faire une idée des traits de
son parent.
La raison de ces mœurs rigides est facile à trou
ver. Le Kirghise a les sens toujours prêts à s’enflam
mer, soit que le sang de sa race soit très-ardent ou
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