Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - IX. Voyage d’Orenbourg à Astrakan. — Pêche de l’esturgeon dans le fleuve Oural par des Cosaques. — Voyage à travers le steppe sur des chameaux. — Séjour dans le palais du khan kirghise Dschanger, au milieu du steppe. — Visite chez la princesse kalmouke Tiumén. — Arrivée à Astrakan
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VOYAGE EN SIBÉRIE. 359
avait été dirigée par une femme de la colonie alle
mande de Sarepta, près du Volga, à environ trente
sept milles norvégiens au nord-est d’Astrakan; de
cette manière elle avait appris l’allemand, elle com
prenait aussi le russe * ; sa langue maternelle était le
tartare. Son éloge était dans toutes les bouches.
Karelin ne la nommait jamais sans ajouter : « Àh !
comme elle est aimable ! » Malheureusement pour
nous elle était sur le point d’accoucher, de sorte que
nous ne la vîmes pas du tout, ce que nous regret
tâmes fort, car, parlant l’allemand, elle aurait pu
devenir l’interprète le plus agréable entre le khan et
nous. L’épouse kirghise, qui avait été prise par le
khan, à un point de vue politique, pour ne pas bles
ser les susceptibilités de ses compatriotes, n’était
qu’une Kirghise commune, née et élevée dans une
kibitke, grossière et ignorante comme toutes les au
tres; aussi lui était-elle parfaitement indifférente.
Le khan venait nous voir tous les jours dans nos
chambres, il causait et jouait au billard avec Due
et Karelin, et se montrait de première force dans cet
exercice. Ce jeune homme savait concilier parfai
tement sa dignité de prince régnant avec une cer
taine modestie vis-à-vis de deux représentants de
la science européenne. Il avait fait venir pour nous
d’Astrakan diverses espèces de vins défendus aux
inahométans, et il avait un cuisinier russe versé dans
1 Dans le tiroir d’une table placée dans ma chambre, je trouvai sa
grammaire russe-allemande, qui portait des traces évidentes d’un fré
quent usage.
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