Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - IX. Voyage d’Orenbourg à Astrakan. — Pêche de l’esturgeon dans le fleuve Oural par des Cosaques. — Voyage à travers le steppe sur des chameaux. — Séjour dans le palais du khan kirghise Dschanger, au milieu du steppe. — Visite chez la princesse kalmouke Tiumén. — Arrivée à Astrakan
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360 VOYAGE EN SIBÉRIE.
l’art culinaire européen. Notre table était donc très
bien servie, et M. Karelin nous assura que le prince
aurait avec plaisir partagé nos repas, s’il n’avait pas
été indisposé; il était possible d’ailleurs qu’il crût
blesser les susceptibilités des Kirghises. Pour notre
déjeuner, on nous servait du saucisson de cheval qui
avait un aspect fort appétissant, et qui était d’un
goût exquis.
Les Kirghises ont beaucoup de bon sens naturel ;
leur caractère a quelque chose de romanesque. Ils
aiment l’extraordinaire, ils sont fiers, faciles à vivre,
gracieux, et en général peu sanguinaires. Les mœurs
de la petite horde dont nous parlons se sont épurées
au contact des Russes. On prétend que leurs femmes
sont douces et d’excellentes maîtresses de maison»
Le Kirghise subsiste de son troupeau; il n’a rien au
monde à faire, sinon de veiller sur ses moutons, ses
chevaux, ses chameaux et son bétail. Il passe donc sa
vie sans grandes fatigues; pour se distraire, il va
voir ses voisins sur le steppe, et il est toujours sûr
d’être le bienvenu dans n’importe quelle kibitke
qu’il porte les nouvelles du jour et se laisse régaler
et fêter. Le moindre événement qui a lieu sur un
coin du steppe, par exemple notre halte chez le
khan, fut deux jours après connu sur tout le terri
toire; c’est là une naïve compensation de nos jour
naux. Le grand salon du khan était regardé comme
une kibitke universelle où chaque passant a le droit
d’entrer, de s’accroupir sur le tapis pour raconter
ou se faire raconter les nouvelles du jour, et où il
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