Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - IX. Voyage d’Orenbourg à Astrakan. — Pêche de l’esturgeon dans le fleuve Oural par des Cosaques. — Voyage à travers le steppe sur des chameaux. — Séjour dans le palais du khan kirghise Dschanger, au milieu du steppe. — Visite chez la princesse kalmouke Tiumén. — Arrivée à Astrakan
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368 VOYAGE EN SIBÉRIE
résidant sur une île du Volga, au nord-ouest d’Astra
kan, et régnant sur une race de Kalmouks qui peu
plent la partie occidentale du grand steppe, comme
les Kirghises en peuplent la partie occidentale.
Dans la station qui précédait cette résidence, je
trouvai un professeur de Dorpat, M. Parrot, qui avait
été chargé, avec un étudiant de la même université,
de fixer, à l’aide de deux baromètres, la différence
de hauteur qui existe entre la mer Caspienne et la
mer Noire. C’est une circonstance digne d’attention
que, quoique la mer Caspienne soit un véritable lac
n’ayant aucun débouché dans d’autres mers, et qu’elle
reçoive le grand fleuve Yolga, l’Oural et plusieurs au
tres cours d’eau de moindre importance, elle a ce
pendant un niveau plus bas que celui de l’Océan; on
ne saurait expliquer ce phénomène que d’une seule
façon, saveir : qu’une grande partie des eaux af
fluentes est absorbée par les déserts de sable envi
ronnants et s’évapore 1 . Parrot venait directement de
la Géorgie; il s’était, mais vainement, attendu àme
rencontrer soit à Baku, soit à ïiflis ou à Astrakan, où
il avait été pendant que nous subissions notre qua
rantaine à Orenbourg. Je lui persuadai de retourner
avec moi de quelques dix à douze verstes jusqu’à la
résidence du knàs Tiumén, chez lequel je m’étais
fait annoncer, afin que nous pussions avoir le temps
1 Par des mesures géométriques exactes, on a trouvé, en 1857, que le
niveau de la mer Caspienne est de quatre-vingt-trois pieds sept huitièmes
anglais, ou quatre-vingt-un pieds un quart norvégien au-dessous de celui
de la mer d’Azof.
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