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72 CHAPITRE III
on fait des toitures, des nattes, des paniers, des
éventails, des parasols et divers autres objets.
Jadis on s’en servait pour écrire des livres ou des
actes.
Dans la région de Kandy, nous avons vu la cul-
ture du petit arbre à cacao. Sa fleur est orangée;
elle se développe aussi bien sur le tronc que sur
les branches. Le fruit est jaune verdâtre; sa forme
et sa grosseur sont celles d’un gros cornichon. La
cosse qui contient les fèves est molle et charnue.
Quand le fruit est mûr et fendu, quand les fèves
en sont retirées, on les lave et on les sèche au four
ou bien au soleil en plein air. La fève de cacao
s’exporte soit brute, soit préparée ; il y a plusieurs
procédés de préparation.
Il est intéressant d’observer les grands trou-
peaux d’éléphants, fixés autour de Kandy, lors-
qu’ils prennent leur bain dans les flots du Maha-
velli Ganga, qui coule non loin de la ville. Nous y
sommes allés un matin de bonne heure, et nous
avons vu de loin comme de grosses roches
s’abaisser et s’élever dans l’eau. Nous étant appro-
chés, nous nous rendîmes compte que c’étaient des
éléphants prenant leurs ébats dans l’eau. Par
moments, ils élevaient leurs trompes et en reje-
taient des masses d’eau. Ils allaient et venaient à
la nage, et quand ils en avaient assez de se bai-
gner, ils grimpaient sur la rive, et il valait mieux
nous tenir à distance, attendu que c’était une
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