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OOTOCAMUND I 7
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santé ; ce fruit se mange à la cuiller, car il est très
juteux.
Dans les environs d’Ooty habite une population
appelée les Todas; c’est l’une des plus primitives
de l’Inde; aujourd’hui encore elle est à peine au-
dessus du niveau sauvage; elle ne connaît pas
d’autre travail que la garde de ses bœufs et de ses
vaches qui lui donnent tout ce dont elle a besoin ;
elle pratique la polyandrie, c’est-à-dire que les
femmes ont plusieurs maris, généralement frères^.
Il n’y a pas longtemps encore, on pratiquait
l’infanticide; mais il est actuellement interdit. La
richesse s’évalue chez les Todas d’après le nombre
des bœufs et des vaches possédés. Un jour, un
missionnaire essayait de leur expliquer que le roi
George, qui visitait les Indes, était un homme
riche ayant avec lui une suite importante; les
Todas demandèrent gravement : « Mais combien
de bœufs et de vaches a-t-il amenés ? »
Leurs habitations sont très particulières; ce sont
des huttes basses, au toit de chaume courbe, sans
portes ni fenêtres. Sur le côté, il y a une ouver-
ture basse par où il faut se glisser en rampant
pour pénétrer dans la hutte. Là-dedans habite par-
fois toute une famille, bêtes et gens. Nous sommes
allés les voir et nous avons été surpris de leur
I. Cette coutume est, en somme, l’inverse de la polygamie
sororale des anciens Chinois, étudiée par M. Granet. (Note du
trad.)
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