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176 CHAPITRE XI
manœuvre debout, et pour quelques sous il s’offre
à aller porter des lettres ou messages aux navires
amarrés au loin dans le port. Il brave les pires
tempêtes. Si les vagues l’entraînent, le rameur
tranquillement rattrape son catamaran à la nage
et, avec un nouveau courage, cherche à atteindre
son but.
Les temples de l’Inde méridionale et ceux qui
s’élèvent près de Madras sont entièrement diffé-
rents de ceux du Nord et du Centre. Dans ces der-
niers, toute l’ornementation est concentrée à l’inté-
rieur, dans le Sud elle est tout extérieure. On
s’étonne de l’abondance de dieux, de héros et
d’animaux représentés dans des attitudes variées.
Souvent ils sont brillamment peints et ce de mul-
tiples couleurs. Ces temples sont grands et
impressionnants. Un des plus importants est celui
de Gumbacorum, qui repose sur plus de mille
colonnes; comme la plupart des autres temples,
il a en son milieu un bassin. Un certain jour,
chaque année, plus de cinquante mille pèlerins s’y
rendent et quotidiennement des milliers viennent
y apporter des offrandes aux dieux.
Les femmes à Madras et aux environs sont plus
libres qu’ailleurs. Elles n’ont presque jamais de
voile; toutes peuvent se montrer librement et se
trouver dans la société des hommes.
Madras est poussiéreux et chaud, malgré le voi-
sinage de la mer; l’on aspire à s’éloigner; l’on ne
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