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AGRA 219
chitecte chrétien n’ait jamais été capable d’exécuter
rien de comparable à ce temple d’Allah. »
Au sortie de la citadelle, nous allons directement
au merveilleux» Taj Mahal ». Cet édifice a été com-
mencé en 1630 et terminé en 1647 après J.-C;
pendant ce temps vingt mille ouvriers y ont tra-
vaillé. Mumtaz Mahal, la jeune épouse du shah
Djehan, avait inspiré à son époux un tel amour
qu’il décida d’élever en son honneur et en son sou-
venir un mausolée si grandiose que jamais rien de
pareil n’aurait encore été vu ni ne pourrait se voir
dans l’avenir. Cent quarante charretées de marbre
et de grès rouge auraient été, dit-on, amenées
depuis Rajpunta pour être mises en œuvre ettoutes
les provinces de l’Inde apportèrent leur contribu-
tion de pierres fines, telles quejasque, cornaline,
turquoise, agate, lapis-lazuli, corail, rubis, dia-
mants, onyx, saphirs, etc. Malgré toutes ces con-
tributions, la construction aurait coûté trois mil-
lions de livres sterling. La première impression
de ce Taj Mahal plein de mystère, au milieu de
jardins émouvants, est écrasante. Le mausolée
même est un octogone; le toit est en terrasse; à
chaque angle quatre pavillons, avec en leur centre
de magnifiques coupoles. Chaque face s’orne d’une
haute porte sarrasine, flanquée de niches pro-
fondes. Tout l’édifice, de la base au sommet, est
du marbre le plus blanc; des mosaïques, formant
inscriptions, arabesques et autres motifs décora-
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