Flygbild från den översvämmade nedre Podalen. Översvämningskatastrof i Norditalien En naturkatastrof av väldiga mått, som krävde hundratals dödsoffer, gjorde 250 000 personer hemlösa och vållade skadegörelse uppskattad till 320 miljoner svenska kronor, hemsökte i november Podalen i norra Italien. Till följd av ihållande häftiga regn i landets nordligaste delar steg floden Po våldsamt i sitt nedre lopp mot Adriatiska havet, bröt fördämningarna mot det lågt liggande omgivande området och översvämmade helt 85 000 ha. 38 samhällen sattes under vatten. Den 14 november bröt Po genom fördämningarna på tre ställen ej långt från flodmynningen och lade till en början omkring 40 000 ha under vatten. Den 17 november bildade det översvämmade området en 75 km lång och på sina ställen 25 km bred sjö längs flodens norra strand. Renässansstaden Rovigo lades helt under vatten och dess 40 000 invånare fick i största hast lämna sina hem och ägodelar för att rädda livet. I grannstaden Adria närmare flodmynningen tog 35 000 personer sin tillflykt till en högt belägen del av staden, där de under flera dagar var fullständigt isolerade, innan de kunde undsättas med båtar. Även städerna Cavarzere med 25 000 och Lorco med 11 000 invånare måste helt utrymmas. Evakuering beordrades vidare av alla samhällen mellan floderna Po och Adige, vilka bildade en sammanhängande vattenyta, när vattenståndet var som högst. Omfattande hjälpaktioner för de av katastrofen drabbade organiserades i största hast, främst naturligtvis i Italien men även i en mängd andra länder. I Italien tog premierminister De Gasperi själv ledningen av ett ”flodkabinett”, som vid översvämningsområdet dirigerade undsättnings- och hjälparbetet. Regeringen anslog omedelbart 30 miljarder lire och bringade genom lån beloppet upp till 100 miljarder. Insamlingar igångsattes över hela Italien och mötte storartad offervillighet. Även i många andra länder, däribland Sverige, startades hjälpaktioner av stora mått. Svenska röda korset och Räd-da° barnen igångsatte en klädinsamling; från den sistnämnda organisationen avgick i slutet av november en första sändning på 10 ton kläder, 4 ton fiskleverolja och 1 ton barnmat. Svenska konstnärer anordnade 1 Liljevalchs konsthall och på andra håll försäljningsutställningar av från konstnärer skänkta konstverk. I Stockholm gav denna aktion över 70 000 kr., och genom svenska radion anordnades en insamling som gav ej mindre än 1100 000 kr. 310