Jordbävningskatastrof i Grekland Tre av de större öarna i Joniska havet vid Greklands västkust, Kephallenia, Ithaka och Zante, jämte några mindre öar drabbades under förra hälften av augusti av en serie jordskalv som blev en av de största katastroferna i sitt slag. Redan de första jordskalven söndagen den 9 augusti åstadkom stor förödelse och stor förlust av människoliv, men vad som gjorde katastrofen fullständig var nya ännu fruktansvärdare skalv onsdagen den 12 augusti. De större skalven efterföljdes av hundratals mindre jordstötar, vilka fortfor långt in på senhösten. Den ödeläggelse som vållats av jordskalven fullbordades av väldiga flodvågor, som sopade bort bebyggelsen vid kusterna, och av rasande bränder mot vilka ingenting kunde göras av brist på vatten. De första rapporterna talade om tusentalet döda och omkring 4 000 skadade. Dessa siffror reducerades visserligen senare betydligt men förlusterna var icke desto mindre fruktansvärda. Enligt officiell uppgift hade vid katastrofen dödats 455 personer, medan de på sjukhus vårdade skadade uppgick till 912 personer. Antalet dödsoffer torde få ökas med 28, vilka angavs som saknade. Den materiella skadegörelsen var lika fruktansvärd. Antalet totalt förstörda hus var över 25 000 och delvis förstörda över 4 000 — tillsammans 90 procent av hela bebyggelsen — och antalet hemlösa över 93 000. Bland de förstörda byggnaderna befann sig ett hundratal kyrkor och omkring 180 skolor. Den verkliga omfattningen av skadegörelsen hade vid årsskiftet ej kunnat slutgiltigt fastställas men uppskattades till omkring 100 miljoner US A-dollar. Jordskalven kom berg på öarna att rämna och de klippiga kusterna splittrades och störtade delvis i havet. Om skalvens våldsamhet vittnar ett uttalande av en svensk seismolog som bedömde den utvecklade energimängden likvärdig med den av tiotusentals atombomber. De hemlösas lidanden var ohyggliga, innan den första hjälpen hann anlända. Hungersnöd rådde och bristen på vårdplatser för de skadade och sjuka var skriande. En våg av hjälp gick dock, sedan katastrofens väldiga omfattning blivit känd, från hela det fria Europa och från Amerika till den nödställda befolkningen. Panikslagna överlevande flyr i småbåtar medan husen i Kephallenia rasar samman under jordskalven. 98