Jämfört med 1952 sjönk vår import med 9 procent eller nära 800 milj, kr., medan exportvärdet reducerades med 6 procent eller knappt 500 miljoner. Importvärdet sjönk därmed till 8 161 milj. kr. och exportvärdet till 7 645 milj. Importöverskottet kunde därmed bringas ned med 300 milj. kr. till 516 milj. I takt med den försämrade sjöfartskonjunkturen sjönk det inseglade sjöfartsnettot från 1 100 till 800 milj. kr. Resultatet i bytesbalansen blev ett överskott på drygt 230 milj. kr. jämfört med 180 milj, ett år tidigare. Räknat i volym utgjorde nedgången för importen drygt 1 procent, medan exportvolymen däremot steg med 7 procent. För den ökade exportvolymen svarade främst skogsindustriens produkter samt vidare jordbruksexperten, medan utförseln av verkstadsprodukter visade en oförmånligare utveckling. På importsidan framträdde särskilt den starka minskningen i importen av järn och stål, en fortsatt importökning för olja på kolets bekostnad samt en med 10 000 till 44 000 ökad bilimport. Textilimporten sköt också kraftig fart efter 1952 års nedgång. Förskjutningarna mellan varugrupperna framgår av följande sammanställning (preliminära siffror). Importens sammansättning 1952 1953 Varuslag mkr % mkr % Livsmedel ........ 1 545 17,3 1 454 17,8 Mineraloljor..... 892 10,0 869 10,7 Kol och koks .... 825 9,2 523 6,4 Kemiska produkter 479 5,3 473 5,8 Textilier ........... 974 10,9 1 225 15,0 Metaller och bear- betningar ........ 1 492 16,7 929 11,4 Maskiner och in- strument ......... 1 262 14,1 1 184 14,5 Transportmedel .. 573 6,4 638 7,8 Övrig import ... . 906 10,1 866 10,6 Summa 8 948 100,0 8 161 100,0 Exportens sammansättning 1952 1953 Varuslag mkr % mkr % Livsmedel .......... 423 5,2 537 7,0 Järnmalm ........... 977 12,0 906 11,9 Kemiska produkter 190 2,3 184 2,4 Trävaror och bear- betningar .......... 993 12,2 1 108 14,5 Pappersmassa .... 1 555 19,1 1 307 17,1 Papper och papp.. 761 9,3 689 9,0 Järn och stål, me- taller .......... 1 006 12,5 963 12,6 Maskiner och in- strument ........ 1 144 14,1 1 014 13,3 Transportmedel .. 637 7,8 492 6,4 övrig export .... 448 5,5 445 5,8 Summa 8 134 100,0 7 645 100,0 Beträffande förändringarna i utrikeshandelns geografiska inriktning framträdde främst den påtagliga förbättringen av handeln med dollarområdet, varigenom vårt permanenta underskott kunde pressas ned från 600 till 300 milj. kr. För exportökningen på dollarmarknaden svarade främst cellulosaskeppningarna. Det nämnda underskottet kunde vändas i sin motsats med hjälp av trekantsaffärer och sjöfarts-intäkter. Den förbättrade svenska dollarbalansen berodde emellertid främst på importminskning från Förenta staterna. Affärerna med Västtyskland fick en mindre tillfredsställande utveckling, medan handeln med Storbritannien blev bättre än väntat. Exporten till Sovjetblocket sjönk kraftigt, bl. a. i anslutning till det utlöpta kreditavtalet med Sovjetunionen. Handeln med Argentina gick också dåligt, men bättre när det gällde Brasilien. Handelsutbytet med Sydafrika och Australien fortsatte att krympa i båda riktningarna. Sveriges utrikes sjöfart minskades under 1953 med 1,4 procent, och den svenska handelsflottans andel reducerades till 42,1 procent. Tyskt och norskt tonnage ökade betydligt, medan det danska i det närmaste var oförändrat. Den svenska handelsflottan omfattade vid 1953 års utgång 1 863 fartyg om sammanlagt 2 665 824 bruttoton inkl. 144 tankfartyg på cirka 711 000 ton. 140