de nya franska cheferna, överbefälhavaren general Navarre och chefen för Ton-king-operationerna general Cogny, som började övergå till en mer aktiv krigföring. Den riktades främst mot de ca 60 000 gerillasoldaterna inne i deltat och mot fiendens förrådsbaser utanför detsamma. De offensiva styrkorna, sammanlagt motsvarande tre svaga divisioner, skapades genom att tunna ut försvarsstyrkorna och genom att utnyttja nyanlända reserver. I mitten av april gjorde en (möjligen två) kommunistdivisioner ett kraftfullt anfall mot norra Laos. Inom tio dagar var ¥3 av landet besatt, och det meddelades att ”fri laotisk regering” nu existerade. I slutet av månaden stod kommunisterna omedelbart framför den kungliga huvudstaden Luang Prabangs portar, men till synes oförklarligt försvann de därefter in i djungeln och striderna upphörde efter hand. Anledningen till den överraskande reträtten ansåg man på franskt håll vara att underhållssvårigheterna blivit kommunisterna övermäktiga i detta vägfattiga djungelland. Enligt andras åsikt avsåg anfallet endast att komma över den till 30 ä 50 miljoner dollar värderade opiumskörden. Under juldagarna gjordes ett nytt anfall mot Laos, denna gång mot landets ”veka liv”. De norra och södra landhalvorna isolerades snabbt från varandra och fransmännen tvingades att förstärka sina försvarstrupper genom luftbroar från Saigon och Hanoi. Under årets allra sista dagar stoppade anfallsrörelsen och återigen försvann kommuniststyrkorna in i djungeln. Under årets sista månad gjordes från rebellchefen Ho Chi-minhs sida upprepade men vaga fredsinviter. Ännu på årets sista dag var det omöjligt att bedöma hur pass allvarligt menade dessa verkligen var Japan Japans återhämtning efter kriget fortsatte under året med alltmer ökad intensitet. Stilleståndet i Korea innebar dock ett ganska allvarligt bakslag ur ekonomisk synpunkt, eftersom de stora krigsleveranserna sysselsatt en betydande del av industrien. Det ekonomiska livet i övrigt präglades av en kraftig exportoffensiv, ökat handelsutbyte med bl. a. Kina och Sovjet och nya importrestriktioner av olika slag. I oktober slöts med Kina ett bytesavtal, som avsåg varor för 60 miljoner pund. Sovjet gynnade Japan genom att sälja kol till låga priser och genom att i stor utsträckning begagna japanska varv för reparationsarbeten. Den 14/3 störtades Yoshidas konservativa regering, vilket medförde att parlamentet upplöstes. Vid valen den 19/4 segrade emellertid åter Yoshidas parti, även om det nu bara fick 201 platser (43 procent) mot förut 245. En femårsplan för försvaret utarbetades, enligt vilken marktrupperna skulle utökas till 210 000 man, flottan till 170 fartyg och flyget till 1 400 flygplan. Under sommaren drabbades Japan av svåra översvämningskatastro'er, som utöver omfattande materiella skador även orsakade bortåt 700 människors död. På juldagen återlämnade amerikanerna de båda öarna Amami och Oshima, som dittills hållits ockuperade. Öarnas befolkning utgörs av ca 200 000 personer. Formosa Den 2/2 förklarade president Eisenhower att det amerikanska flottskyddet för Formosa skulle upphöra. I praktiken innebar detta bl. a. att Chiang Kai-shek nu fick ganska fria händer för raider mot fastlandet. Den 12/2 gav Lhiang ut en 334