SAS—SAFE En fråga som under årets lopp kom att starkt tillspetsas var spörsmålet om koncessionen till skeppsredare Braathens flygbolag SAFE för ordinarie trafikfart på Fjärran östern. Då Norge på sin tid ingick i samarbetet inom SAS, i förvissning om att intim nordisk samverkan var önskvärd även för dess ställning inom luftfarten, var frågan om SAFE härvidlag inte riktigt klar. Man fick det intrycket att stortingets majoritet trodde att SAFE kunde fortsätta även sedan dess interimistiska koncession löpt ut i mars 1954. Då skeppsredare Braathen i god tid försökte få sin koncession förlängd visade det sig emellertid snart att kommunikationsdepartementet hade för avsikt att avslå ansökan — under hänvisning till SAS. Därvid framkom det att SAS innehade monopolställning, och det visade sig att stortinget icke velat vara med om någon sådan. Kommunikationsdepartementets planer på att neka koncession kom upp i stortinget, och under starka meningsskiljaktigheter fattades ett beslut som ålade regeringen att förhandla vidare med skeppsredare Braathen för att söka finna en utväg för att förnya koncessionen. Dessa förhandlingar ledde inte till resultat. Kommunikationsdepartementets beslut stod fast. Saken ledde till en väldig inrikespolitisk tvist. Det hade kommit politik med i spelet, och känslorna fick ta överhand. Braathen fick en enastående goodwill, och allmänheten fick kanske en känsla av att det existerade garantier i samband med SAS-avtalet som man inte fått kännedom om. Detta var olämpligt och bidrog till att ge saken dimensioner som kanske var överdrivna. Romantiskt intermezzo Allmänheten följde begeistrad det romantiska äventyr som tog sin början i kronprinsfamiljens hem på Skaugum i februari och nådde sin kulmen i Askers kyrka i maj. Under första hälften av februari meddelades officiellt att kronprinsparets äldsta dotter, prinsessan Ragnhild, ingått förlovning med skeppsredare Erling Lorentzen, en ung affärsman från Oslo, i vars sällskap prinsessan ofta blivit sedd. De unga tu var förstasidestoff i tidningar och tidskrifter ända tills bröllopet stod i Askers kyrka i maj. Kort efter bröllopet reste de nygifta till Rio de Janeiro, där skeppsredare Lorentzen förestår rederiets avdelningskontor. Erling Lorentzens far, skeppsredare Öyvind Lorentzen, är ett av de mest kända namnen inom norsk skeppsfart. Året i fågelperspektiv I januari togs ett aggregat vid den stora kraftstationen Vinstra i drift och markerade ett viktigt steg i utbyggnaden av norsk vattenkraft. Aggregatet var på 50 000 kW. Under trycket av inflationstendenserna beslöt Norska arbetsgivar-förbundet att inte säga upp avtalen för 1953. En viktig grupp inom arbetslivet — lotsarna — gick i lönestrejk. Konflikten löstes inom rimlig tid. På kusten rasade under februari vinterstormarna, och två fiskefartyg med tillsammans nio mans besättning försvann spårlöst. I mars kom en sorglig olycksrapport från de norska gruvorna i King’s Bay på Svalbard. En våldsam gruvexplosion kostade 19 arbetare livet. Olyckan, som var den största på många år, ledde till omfattande undersökningar för att hindra gasbildning och därmed explosionsfara i gruvorna. Tröndelags fylke i mellersta Norge upplevde en stor översvämningsolycka. Mycken värdefull jord blev förstörd och vägar och järnvägar illa åtgångna. Oslofjordsområdet kunde inregistrera det starkaste jordskalvet sedan 1904. Det var så kraftigt att folk kastades ur sina sängar. 358