FLYGÅRET 1954 Av redaktör BENGT ÖSTE General Bengt G.son Nordenskiöld lämnade sin post som flygvapenchef. Två märkliga erövringar inom flygets område väckte stor uppmärksamhet under år 1954. I november kunde nämligen Scandinavian Airlines System inviga världens första reguljära passagerarflyglinje över de arktiska områdena, och mot slutet av året gjorde de allra första flygplanen enligt principen vertikal start och landning lyckade jungfruflygningar. Men flyget drabbades också under sitt femtioförsta år av ett allvarligt bakslag. I januari och april inträffade nämligen två nya katastrofer med readrivna passa-gerarflygplan av den engelska typen Comet, vilka tills vidare satte stopp för den ”rena” rea-driftens utnyttjande i kommersiell luftfart. Efter ett långvarigt och ytterligt dyrbart bärgnings-och utredningsarbete kunde man emellertid klarlägga orsaken till katastroferna, ”uttrött-ning” i tryckkabinernas ytterhöljen. 1954 års statistik för hela världens trafikflyg (med undantag för Sovjet och Kina) visade att konkurrensen hårdnat. Marknaden syntes vara på väg att ”mättas” — ökningen i antalet passagerare, 11 procent till totalt 57,8 miljoner, var den minsta sedan 1945. Antalet flygkilometer ökade vidare med blott 4 procent, medan däremot siffrorna över flygposttransporten visade en kraftig ökning med 16 procent. Vad gäller trafikflygplanen innebar år 1954 inte några speciella nyheter. Den brittiska Vickers ”Viscount”, världens första propellerreaplan för passagerartrafik, fortsatte sitt segertåg och lyckades till och med tränga in på den amerikanska marknaden, då ett amerikanskt inrikesflygbolag gjorde en större beställning. I övrigt intresserade sig de stora flygbolagen främst för de amerikanska ”Super Constella-tion” och Douglasfabrikernas DC-7 ”Seven Seas”. Boeingfabrikerna provflög under året USA:s första readrivna passagerar- och transportflygplan, typ 707. För Scandinavian Airlines System, det svensk-norsk-danska flygbolaget, blev 1954 det utan all jämförelse mest betydelsefulla året dittills i bolagets korta historia. Under verksamhetsåret 1 oktober 1953—30 september 1954 transporterade SAS 708 829 passagerare, vilket innebar en ökning med 5,8 procent jämfört med föregående verksamhetsår. Antalet tillrygga- 223