IDROTTS LIVET 1954 Av redaktör OLOF GROTH Idrottsåret 1954 dominerades till en början av de två stora VM-tävlingar Sverige fått i uppdrag att arrangera: VM på skidor i Falun och Åre och VM i ishockey i Stockholm. Båda evenemangen blev stora sportsliga och ekonomiska succeer, som fick de vackraste lovord i utlandspressen. Invigningsdagen i Falun samlade 30 000 åskådare på tremilsloppet trots 20 köldgrader på förmiddagen, samt 50 000 i backtävlingen. De svenska framgångarna blev obetydliga. I stort sett var det Sovjet och Finland som gjorde upp i längdspåren, och i backtävlingen vann Finland en överraskande dubbelseger före svensken Bror Östman, som slog alla norrmännen. I Åre var det framför allt norrmannen Stein Eriksen som dominerade med sina tre segrar men knappast någon nation reste därifrån utan en seger. Sverige fick dock nöja sig med två bronsmedaljer genom Stig Sollander och Sarah Thomasson. VM-turneringen i ishockey drog fullt hus på Stadion nästan varje match. Sovjet gjorde sin VM-debut med att sensationellt vinna mästerskapet över Kanada. Resultatet i finalen var 7—2. Sverige förlorade med 0—8 mot Kanada men hade så när slagit Sovjet, som utjämnade till 1—1 strax före full tid. Utbytet med Sovjet var livligt. Det svenska bandylandslaget segrade i Moskva med 2—1. Det var Sovjets första officiella framträdande i bandy på 40 år. Vid en kongress i Moskva med de nordiska länderna enade man sig om samma Bengt Nilsson, europamästare och världens ledande höjdhoppare, fick den svenska idrottens mest åtrådda äretecken, Svenska Dagbladets guldmedalj. 237