NORGE Av ODDVAR ERIKSTAD Norges regering 1954: Se SvD Ä XXIX och XXX I maj utnämndes handelsminister Erik Brofoss till chefsdirektör för Norges Bank. Handelsdepartementet övertogs av försvarsminister Nils Langhelle, dittills-varande justitieminister Kai Knudsen blev försvarsminister, och LO:s juridiske rådgivare, höyesterettsadvokaten Gustav Sjaastad, utnämndes till justitieminister. Politiskt och näringsekonomiskt var 1954 ett lugnt och på det hela taget gott år. Det politiska livet präglades av att ett nytt storting trädde till och att inga val förekom under året. Arbetarpartiets regering hade nu ett betydligt svagare stöd i stortinget än tidigare: partiets mandattal hade miskat från 85 till 77 (av 150), med andra ord en krympning av säkerhetsmarginalen från 10 till 2, eller rättare sagt från 20 till 4. Regeringen rönte för första gången man kan minnas efter frigörelsen politiska nederlag i stortinget, och vid årets utgång skönjdes tecken som tydde på att ett politiskt väderskifte närmade sig efter 20 års socialistiskt styre. I första rummet knöt det växande missnöjet an till den vanskliga prissituationen. I strid mot tendenserna på världsmarknaden steg priserna i Norge starkt även under 1954: levnadskostnaderna gick sålunda upp med 4,4 procent. Den största höjningen ägde rum sedan alla de mest betydande facken fått sina avtal förnyade, och utvecklingen skapade helt naturligt bitterhet och oro även i arbetslivet. För att möta dessa svårigheter och med en prisreduktion på kort sikt som mål inledde statsminister Oscar Torp på hösten förhandlingar med näringslivets organisationer, bl. a. för att få fram en reduktion av handelns vinstmarginaler. Förhandlingarna ledde till ytterst blygsamma resultat, och vid årsskiftet sades att Oscar Torp, som satt in mycket av sin personliga prestige i dessa förhandlingar, möjligen skulle komma att dra sig tillbaka på nyåret. Under 1954 rådde även enighet om riktlinjerna för utrikes- och försvarspolitiken. Värnpliktstiden förlängdes till 16 månaders första tjänstgöring. I denna fråga gick åsikterna isär, enär de icke-socialistiska partierna i stort sett gick in för den värnpliktstid som ursprungligen var målet: 18 månader. Norge deltog i det internationella samarbetet inom de stora organisationerna, FN, OEEC och NATO, och representerades vid en rad internationella konferenser om politiska, sociala, ekonomiska och kulturella frågor. Kronprinsessan Marthas död Tidigt på morgonen den 4 april avled Norges avhållna kronprinsessa Märtha på Rikshospitalet i Oslo efter en långvarig och plågsam sjukdom vid nyss fyllda 53 år. Hon hade under flera år lidit av en leveråkomma. Oslobor på väg till sina arbetsplatser i den vackra vårmorgonen såg flaggor på halv stång på alla byggnader i staden, privata som offentliga. Ett helt folk stod tillsammans med kungafamiljen i dess sorg. Kronprinsessan hade med sitt rättframma väsen vunnit folkets kärlek, hur reserverat detta folk än är när det gäller att ge uttryck åt sina känslor. Bisättningen skedde i Akershus slottskyrka och förrättades av Oslos biskop, Johs. Smemo. Statsöverhuvudena från de nordiska grannländerna och en rad andra europeiska länder var närvarande. 360