FLYGET 1955 Av redaktör BENGT ÖSTE För flyget blev 1955 miljardinvesteringarnas och överljudsflygplanens år. I Sverige markerades detta genom att SAS under andra hälften av december utökade sina beställningar hos Douglasfabrikerna i USA med sju stycken readrivna passagerarplan av typen DC-8 för tillsammans 250 miljoner kronor, medan flygvapnet tog sitt första ljudhastighetsflygplan, J 34 Hawker Hunter, i bruk och SAAB provflög prototypen till ett nytt, avancerat svenskt jaktplan, J 35 Draken, byggt för ”hög överljudsfart”. Den civila flygtrafiken i hela världen satte nytt rekord under året och fraktade 69 miljoner passagerare, 10 miljoner fler än under 1954. De 62 miljoner passagerarkilometer som civilflygplanen tillryggalade under 1955 motsvarar en resa 1 500 000 gånger runt jorden. Trafikökningen under 1955 var procentuellt större än under 1954: 18 procent fler passagerare mot 7 procent året före och 19 procent mer gods. För SAS del var ökningen av inrikestrafiken mest markant. Stimulerade av denna utveckling samt av en amerikansk vetenskaplig utredning som förutspådde en fördubbling av antalet flygpassagerare under de närmaste tio åren, beslöt de stora flygbolagen under hösten att göra stora investeringar i readrivna passagerarjättar, avsedda för 100—140 passagerare, för leverans under åren 1959 och 1960. Det amerikanska bolaget Pan American World Airways, som länge dominerat flygtrafiken över Nordatlanten, inledde i oktober vad som kallades ”reakapplöpningen” genom att beställa 20 exemplar av typen Boeing 707 SAS tecknade i december kontrakt om leverans av sju stycken readrivna DC-8, som tar 134 passagerare i turistklass och flyger över Atlanten på sju timmar. 197