Täta skaror kantade kungaparets väg vid färden från flygplatsen in i Reykjavik. således glädja oss åt att, om än i ringa mån, ha deltagit i det högst märkliga historiska skeendet, då Island först blev bebyggt. Alltsedan den tiden har gemenskapen mellan våra bägge folk, givetvis med växlande styrka och trots skiftande öden, hållits levande. Jag önskar vid detta högtidliga tillfälle särskilt understryka den stora tacksamhetsskuld i vilken vi stå till Island, när det gäller den isländska diktningens och historieskrivningens roll för de övriga nordiska folkens nationalmedvetande och deras kunskaper om sin egen historia. Utan Snorri Sturluson skulle sålunda även vi svenskar ha haft en ytterligt fragmentarisk kännedom om vårt eget lands äldre historia. Island hade redan en rikt flödande litterär sagodiktning med historisk bakgrund på den tid, då vår svenska litteratur, så vitt vi veta, inskränkte sig till kortfattade runinskrifter. Denna sagoskatt är av betydelse även för världen i övrigt. Det är ingen underskattning av de andra nordiska ländernas litteratur att påstå, att Nordens kanske viktigaste bidrag till världslitteraturen lämnats just av Island. Även i vår tid har den isländska litteraturen att framvisa betydande verk. Traditionen från forntiden har upprätthållits. Sålunda var det för oss svenskar en stor glädje, då Islands store möderne epiker Halldör Laxness för två år sedan tilldelades Nobels litteraturpris. Islänningarnas livliga intresse för sin egen litteratur, enkannerligen den gamla, är vittbekant. Det torde knappast finnas något annat folk, där denna känsla är starkare. Därmed sammanhänger väl även dess livliga känsla för tradition. I detta sammanhang behöver jag endast erinra om släktforskningens enastående starka ställning i Island, liksom om det stora värdet av det material, som härvid står till förfogande. Mellan Sverige och Island förekommer numera en allt livligare kontakt på det vetenskapliga området. Isländska vetenskapsmän ha i samverkan med utlandet uppbyggt en egen vulkan- och glaciär-forskning, som åtnjuter högsta internationella anseende. Isländska studerande äro allt oftare sedda och städse högst välkomna gäster vid våra universitet och andra högre läroanstalter. Kanske detta i sin mån har bidragit till att så många svenska studerande — årligen närmare ett tusental — lära sig gammal-isländska, en nog så viktig del i deras studier av nordiska språk. Drottningens och mitt besök är ett uttryck för Sveriges önskan att stärka och att vidga vänskapsförbindelserna mellan våra bägge folk. Vi i Sverige glädjas åt det goda samarbete, som grundats oss emellan inom ramen för det Nordiska rådet, samt genom regelbundna sammanträffanden mellan ländernas utrikesministrar och andra regeringsledamöter. Med varmt intresse följa vi svenskar det isländska folkets målmedvetna strävan att utveckla sitt land till ett nutida samhälle i bästa bemärkelse och i vänskaplig kontakt med andra länder. Att så mycket därvidlag redan skapats utgör en källa till glädje och beundran. Vi önska all framgång i detta arbete för att trygga folkets andliga och materiella välfärd. Måtte Island gå en ljus och lyckosam framtid till mötes! Jag utbringar nu en hjärtlig välgångsskål för Islands President, för Presidentens Maka, för Islands land och folk samt för fortsatt samarbete och förståelse mellan våra båda folk. 27