Stormkatastrof och snökaos Under flera dygn från kvällen den 4 december rasade över Östersjön och den svenska östersjökusten — särskilt över Öland och sydöstra delarna av landet — svåra oväder med vindstyrkor på upp till 25 sekundmeter. Även norska västkusten, Danmark, Nordsjön och stora delar av Västeuropa hade stark känning av ovädren, som vållade flera fartygskatastrofer, däribland en i Bottenhavet, vilken krävde åtta människors liv. Ovädren angavs som de värsta och mest ihållande under denna tid på året på flera årtionden. Katastrofen i Bottenhavet drabbade Neptun-bolagets bärgningsfartyg Titan, som förliste sannolikt den 9 december, då fartyget var på väg för att bringa hjälp åt uddevallaångaren Birgitta, som fått maskinhaveri och begärt hjälp. Sista kontakten med ”Titan” hade Hemsö radiostation på aftonen den 9 december, då fartygets befälhavare meddelade att ”Titan” var starkt nedisad och höll på att gå runt i stormen. Omfattande efterspaningar gav till enda resultat att man påträffade en stor oljefläck. Ombord befann sig förutom befälhavaren kapten Birger öhlund från Nederluleå och styrmannen Olof Holmberg från Luleå, fem besättningsmän, två svenskar, en finländare och två spanjorer samt överlots Torsten Grundberg från Bredskär, vilken gått med som frivillig på undsättningsexpeditionen. Svenska fiskefartyget Dalafors förliste utanför norska västkusten men dess besättning på sex man kunde räddas av en annan svensk fiskebåt Kermith från Koster, som emellertid själv hade en hård dust att utstå och av stormen drevs ända till skotsk hamn, innan den kunde återvända hem. Sydväst om Norge förliste vidare norska fartyget Elfrida med 21 man och vidare försvann sju man som gått i livbåtarna från tyska fartyget Merkur. Fartyget kunde dock bärgas och kom den 10 december in till Stavanger. En verklig bragd utfördes den 7 december av lotsarna från Idö i Västerviks skärgård, då de under svårast tänkbara förhållanden kunde rädda hela besättningen, 17 man, från tyska 2 400-ton-naren Seevogel av Hamburg som sprungit läck utanför Ölands norra udde. Sin belöning erhöll de fyra lotsarna den 29 december vid en högtidlig ceremoni vid lotsplatsen. Den bestod av diplom och 800 kr. per man och överlämnades av generaldirektör C. G. Widell i närvaro av bland andra lotsdirektör Einar Elfving, lotsför-bundets ordförande överlots Eric Råwall samt lotspersonalen på Idö med anhöriga. Från kvällen den 4 december rasade under flera dygn häftiga snöstormar framför allt över sydöstra Öland och sydöstra Sverige. Väldiga snömassor vräkte ner och tornades av stormen upp till flera meter höga drivor. Fullständigt kaos uppstod i landsvägstrafiken på Öland, i södra Kalmar län, i Blekinge och östra Skåne. Hundratals bilar blev fastsittande i de väldiga drivorna och bilisterna tvingades i många fall att övernatta i sina fordon, gudstjänster fick inställas och skolor stängas, i de fall där skolbarnen ej blivit insnöade i skolhusen o. s. v. Brådskande sjukdomsfall fick klaras med hjälp av helikopter o. s. v. På Öland måste flera industrier slå igen tillfälligt, då de ej kunde få fram råvaror. Först efter nära en vecka kunde de drabbade ölandsbygdernas isolering brytas. Även båttrafiken på Gotland blev lamslagen genom ovädren under flera dygn. Här fick flyget rycka in för att skaffa fram erforderliga förnödenheter. Räddningskryssaren Emanuel Högberg som deltog i spaningarna efter det försvunna bärgningsfartyget Titan råkade själv illa ut. Vid ankomsten till Stocka, dit den måst återvända på grund av nedisningen, var kryssaren i ett bedrövligt tillstånd med bl. a. radio och radar obrukbara på grund av den tjocka isbarken. 171