NIROIANS KOPERNIAUS I dagarna ha 400 år förflutit, sedan Kopernikus, den moderna astronomiens reformator, föddes. Hans stora vetenskapliga gär- ning bestod i, att han kastade omkull den dåtida uppfattningen om jorden som universums medelpunkt. FROSSE KOPERNIKUS föddes den 1 februari 1473 i den gamla handelsstaden Thorn och var den yngste av fyra syskon. Fa- NESS dern, storköpmannen Niklas Kop- pernig, härstammade från Öst- schlesien och modern Barbara Wat- senrodes släkt var från Rhenlandet och Westfalen. Trots att Thorn politiskt hörde till Polen under Kopernikus ung- dom, finns ingenting skrivet av hans hand på polska. Han skrev uteslutande på tyska och latin. Om hans ungdom vet man inte N så mycket. När han var 10 år, dog hans far, och morbrodern, Lukas Watsenrode, sedermera biskop i Ermland, tog sig an honom. Efter fyra års studier vid Krakaus uni- versitet, där Kopernikus förutom humanism även studerade mate- matik och astronomi, vistades han 7 år i Italien, först i Bologna, sedan i Padua. Det är inte känt för eftervärlden, när han började tvivla på den dåvarande astronomiska Ptolomeiska världsbilden, men det var säkerligen av stor betydelse, att han sammanfördes med Domi- nicus Maria Novara, som han hjälpte med forskningsarbete. Novara var lärjunge till den store tyske lär- de Regimontan och var inte överty- gad om det ptolomeiska systemets rik- tighet. I Padua studerade Kopernikus enligt domkapitlets önskan medicin och i Ferrara tog han doktorsgra- den i kanonisk rätt. Å Hösten 1503 återvände han till hemlandet. Kopernikus installerades redan vid unga år tack vare morbroderns välvilja som domare i Frauenburg och fick därmed också möjlighet att vid sidan av sina ämbetsplikter kunna ägna sig åt djupgående forskningar och studier. Här levde han nästan 40 år av sitt liv i stilla tillbakadragenhet. Och ur beräk- ningar, iakttagelser, jämförelser och kritiska slutsatser - spirade så små- ningom hans väldiga verk. Han sände då och då enstaka brott- stycken av detta arbete till fack- kunskapen och ett rykte spreds så småningom ut i vetenskapskretsar- na, att Kopernikus höll på att ut- arbeta ett helt nytt världssystem. Han mötte livligt intresse från för- stående själar, men också mycket förakt och hån. Man drev t. ex. med honom och hans arbete i Elbing i ett fastlagsspex och i Närnberg lät man prägla mynt, som förlöjligade hans forskningar. Men allt detta är oväsentligt förspel, som knappast kan räknas som all- varliga angrepp. Det var först Nikolaus Kopernikus. Kopparstick, som förmodas vara ett självporträtt av den store astronomen. FIGURFÖRKLARINGAR Pig. 1. Schematisk framställning av det ptolemeiska världssyste- met. I mitten jorden, runt om denna banorna för månen, Mer- kurius, Venus, Solen, Mars, Jupi- ter och Saturnus. he Pig. 2. Schematisk framställning av det kopernikanska världssyste- met. I mitten solen, runt om denna banorna för Merkurius, Venus, jorden med sin måne, z20- nen för Mars och småplaneterna, Jupiter, Saturnus, Uranus och Neptunus. 8 TEKNIK för ALLA