Kitty Hawk, bröderna Wrights be- römda flygplån, som skapade historia genom att flyga 1903 och som se- dan 1928 förvarats i London, håller på att kopieras av en grupp unga flygtekniker från de Havillands tek- niska skola innan det återvänder till sitt hemland. Pp: en gammal gård i Hertfordshire i England håller det på att växa fram en fullständig kopia av Kitty Hawk, det plan med vilket bröderna Wright 1903 för första gången lyckades flyga. Det är elever vid de Havillands tekniska skola, som är förlagd dit, vilka utför detta arbete och bakgrunden till det hela är en gammal ame- rikansk strid om vem som i verkligheten första gången lyckades flyga med hjälp av motor. Bröderna Wright var väl medvetna om att Kitty Hawk hade ett betydande kultur- historiskt värde och de önskade själva pla- cera det på Smithsonian Institute i Washing- ton. Detta önskade visserligen mycket gärna flygplanet, men det erkände inte bröderna Wrights flygning som den första på områ- det utan hävdade att den förste som med hjälp av motor lyckades flyga i stället var en tidigare sekreterare vid institutet, professor Langley. Resultatet blev en lång och bitter strid, vilken resulterade i att Orville Wright 1928 (brodern, Wilbur hade dött 1912) skic- "kade över planet till British Science Mu- seum i London, där det deponerades. Stor- britannien hade nämligen aldrig ifrågasatt bröderna Wrights prioritet i detta fall och även på olika sätt hyllat dem. Uppenbart var emellertid att Orville Wright ansåg att planet hörde hemma i USA och därför skänkte han det inte till Storbritannien utan endast deponerade det där tills vidare och förklarade att han skul- "le reglera frågan i sitt testamente. I slutet av 1943 ändrade så Smithsonian Institute sin inställning och framförde sina ursäkter till Wright och därmed blev frågan om pla- nets slutgiltiga plats på nytt aktuell. När Orville Wright för omkring ett år sedan dog förklarade visserligen testamentet att planet skulle stanna i British Science Mu- seum men bland hans papper fanns också ett brev som godkände planets överförande till USA. Frågan hur det hela kommer att sluta är ännu inte avgjord men britterna tar inga risker, utan de förbereder i god tid ett kopierande av Kitty Hawk, så att det brit- tiska museet under alla förhållanden kom- mer att ha en exakt kopia av det. Som inledningsvis nämnts är det en grupp, huvudsakligast elever, från de Havillands tekniska skola, som utför arbetet. Chefen för det hela bär kuriöst nog också namnet Wright, Horace Wright, men det är också hans enda förbindelse med de berömda brö- derna. Gruppen som består av både pojkar och flickor reste upp till London och un- dersökte noggrant originalplanet och spe- ciellt noterade man alla små felaktigheter eller oregelmässigheter i konstruktion och byggnad av det mycket primitiva planet så att varje detalj skulle kunna återges exakt nere i deras lilla verkstad i Hertfordshire. Flickorna noterade hur duken var sömmad (i verkligheten skedde det på en handsyma- skin som bröderna Wright hade lånat av en granne) längs vingkanterna, hur varje knut med vilka duken fästs vid spryglarna var knuten. Pojkarna å sin sida studerade den säregna, primitiva motorn, cykelkedjorna och kopplingarna som talar sitt tydliga språk om bröderna Wrights tidigare verksamhet med reparations- och garagearbeten. Hela arbetet utförs på fritid men blir samtidigt skolande för dessa kommande flygplanskonstruktörer och flygplansbyg- gare. I sin dagliga verksamhet sysslar de huvudsakligast med de modernaste reaktions- plan men under dessa arbetssamma kvälls- timmar kommer de i kontakt med männi- skans första lyckade försök att utnyttja motorkraften för flygning. Här knyts flyg- gets forntid, nutid och framtid samman till en enhet och eleverna får en förståelse av de problem som mötte bröderna Wright då de skapade 1903 års mira- kel vilket banade vägen för de framtida underverk elever- na nu drömmer om att skapa. [3 Bilden här t, h. är tagen vid en av gruppens besök på British Science Museum i London för att studera Kitty Hawks detaljer, vilka sedan kopieras på verksta- den i Hertfordshire, Särskilt . viktigt är det att upptäcka alla små oregelmässigheter, som alltid följer med en så utpräglad ”hemslöjd” som byggandet av den ursprung- liga Kitty Hawk var. Där ovanför tre elever och en instruktör med en del mekaniska delar som kopie- rats efter Kitty Hawk. Överst t, h. arbetar en grupp på en halvfärdig vinge och i bakgrunden är andra sys- Isattalmed bakdel På bilden intill rubriken diskuterar ett par i gruppen anteckningarna om stagli- norna i vingen och i bak- gränden studeras ritningar- na som lånats från museet. Se även pmslagsbilden, 25/2 1949 TEKNIK för ALLA 9