Birgitta, den lieliga, 1303—73, dotter till lagmannen Birger Petersson, bortgiftes redan vid tretton års ålder med Ulv Gudmarsson till Ulvåsa, sedermera lagman i Östergötland. Då hon 1336 för en tid blev hovmästarin-na hos drottning Blanka, angrep hon oförskräckt nöjeslystnaden och lättsinnet vid hovet. 1341—43 gjorde hon tillsammans med sin make en vallfärd till Spanien. Året efter hemkomsten dog hennes man i klostret Alvastra, där B. i flera år kvarstannade under botövningar och betraktelser. Här hade hon mångahanda uppenbarelser, vilka nedskrevos. Hon ansåg sig vara sänd av Kristus att rädda hans kyrka från dess djupa förfall. Hon ville upprätta ett kloster för munkar och nunnor i Vadstena och for 1349 till Rom för att erhålla påvens stadfäs-telse. Vid denna tid vistades påven i den franska staden Avignon, och B. stannade i åratal i Rom under försök att förmå påven återvända till den heliga staden. Några år före B:s död återvände han och stadfäste hennes orden. Efter återkomsten från en pilgrimsfärd till Jerusalem dog hon i Rom. B. begrovs i Vadstena kloster och förklarades för helgon år 1391. B :s skrifter utgåvos första gången 1492 under titeln Uppenbarelser. De innehålla andliga betraktelser, råd och förmaningar till såväl låga som höga. B :s skrifter utgöra ett av den svenska medeltidens viktigaste litterära arbeten. Birk, ett domsområde (ofta med egna lagar) under den nordiska medeltiden. Birka, handelsstad i Sverige under vikingatiden, belägen på Björkö i Mälaren. B. blev medelpunkten för den kristna missionen. På 1000-t. blev troligen Sigtuna den förnämsta staden, och B. avfolkades så småningom alldeles. Namnet B. anses stamma från birk, som betyder handel. Birkagården, en av socialt intresserade personer med religiös läggning i okt. 1912 startad institution, som för närvarande omfattar bl. a. barn-krubba, kindergarten, goss- och flick-klubbar, söndagsskola samt folkhögskola. Den sistnämnda drives gemensamt av Birkagården och Stockholmsavdelningen av Arbetarnas bildningsförbund. Arbetet, som väsentligen vilar på frivilliga gåvor, vartill dock under senare år kommit anslag från stat och kommun, syftar ytterst till att sammanföra personer från skilda samhällsklasser och arbetsområden till arbete för personlig och social kristendom utan varje konfes-sionstvång. Birkarlar (birkarlaboar), i gamla tider namn på handelsmän, som alltse- dan medeltiden hade privilegier på handeln med lapparna. Så småningom utjämnades skillnaden mellan nybyggare och birkarlar, och i början av 1600-t. upphävdes deras privilegier. Bi’rkebeinar, ett politiskt parti i Norge, bildat 1174 av Eystein Meyla, vilken gjorde anspråk på kronan gentemot konung Magnus Erlingsson. Då Meyla stupat, togo B. Sverre Sigurds-son från Värmland till konung. B:s konung Håkon Håkonsson besegrade år 1240 sin siste medtävlare och intog Norges tron. Sitt namn fingo B. därav, att de i brist på skor lindade näver om fotterna. Birkeland, O. K. B. 1867—1917, norsk fysiker, som speciellt gjort forskningar över norrskenets natur och vidare tillsammans med S. Eyde utarbetat den elektriska metoden för framställning av salpeter ur luft (”Norgesal-peter”). Birkenhead [bör’kenliedd], stad i n. England mitt emot Liverpool och förbunden med denna stad medels en järnvägstunnel under Merseyviken. 145,000 inv. Dockor och skeppsvarv. Birkenhead [bör’kenliedd], Lord Fr. E. S., f. 1872, eng. politiker och rätts-lärd. Sedan 1924 är B. minister för Indien. Birma [börma], se Burma. Birmingham [bö’rmingem] —1. Stad i Alabama (U. S. A.) 179,000 inv. Alabamas största stad med stor järn-och stålindustri. — 2. Englands näst största stad, belägen mellan London och Liverpool. 920,000 inv. B. är Englands främsta stad i fråga om järnindustri av skilda slag (verktyg, maskiner, vapen etc.) liksom en av de främsta ifråga om glas- och kemisk industri. B :s industriella betydelse grundar sig på förekomsten av stora kol- och järnmalmsfält i närheten. Universitet sedan 1900. Bi’ron, E. J. v., 1690—1772, rysk politiker av tyskt ursprung. B. var kejsarinnan Annas favorit och blev 1737 hertig av Kurland. Det gammalryska partiet störtade B., vilken deporterades till Sibirien (1740—62). Bi’sam. Se Bisamråtta och Bisam-näbbmus. Bisammibbmus el. Desmannäbbmus (Myogale), ett näbbmussläkte med starkt utdragen, rörlig nos, naken svans och simliudsförsedda fötter. B. leva vid vattendrag. En rysk art, som är c :a 20 cm. lång (oberäknat svansen) och som till färgen är på ryggen rödbrun, på buken silvergrå, jagas för sitt pälsverk (rysk bisam). Bisamråtta el. Sibetråtta (Fiber zibetliicus), en liten gnagare, oberäknat svansen c :a 30 cm. lång, lever i stora skaror vid sjöar och floder i Nordamerika. B:s päls, som på ryg-