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position originaire. Ces dernières se trouvaient autour d’un grand amas
de pierres circulaire, d’environ 83 mètres de diamètre. La mesure des
distances entre 9 statues occupant la circonférence de ce caim gigantesque,
amena l’auteur à la conclusion que le cercle avait été originairement
entouré de 20 statues. Il est à présumer qu’il y avait eu là un temple ou
un autre édifice plus ou moins analogue, dont le toit avait été supporté par
les statues, car toutes portaient sur la tête un tampon carré, destiné, suivant
toute probabilité, à être encastré dans le faîtage. Non loin de cette grande
masse de pierres s’en trouvait une autre plus petite, de forme ovale. Près
d’elle se voyaient quatre statues, qui, par contre, selon toute évidence,
n’avaient pas eu de toit à supporter. Un peu plus loin, une autre figure
humaine portait un singe sur la tête, et au voisinage de cette dernière gisaient
les restes d’une statue colossale, représentant aussi un type humain, dont,
circonstance assez remarquable, les yeux étaient obliques, tandis que toutes
les autres statues avaient des yeux droits.
Il semble que, parmi cette riche statuaire, diverses écoles aient été
représentées et des modèles différents suivis. Les statues les plus remarquables
sont sans aucun doute celles portant des figures d’animaux. On
connaît aussi des images d’animaux parmi les colossales idoles de Copan, mais
jamais des images combinées d’animaux et d’hommes. En outre, tandis que
les idoles de Copan représentent des piliers colossaux avec une tête
d’homme ou d’animal au milieu, totalement cachée par l’ornementation, les stq
tues de Zapatera sont très simples et rigoureusement réalistes dans la forme*.
A une seirie exception près, il est possible d’identifier les têtes d’animaux
figurées; ainsi, l’on rencontre des têtes de tortue, de jaguar et .du grand
vautour tenu presque pour sacré par les Indiens.
Ce fut un hasard heureux qui amena M. Bocallius à dessiner et à
mesurer * ces statues, car il est désormais impossible de le faire, du moins
pour une partie d’entre elles. Suivant des nouvelles parvenues en Europe,
une partie de l’île de Zapatera a été détruite par un tremblement de terre.
Dans les fouilles qui furent faites par les Indiens tandis que
l’explorateur était occupé à la mesure et au dessin des statues, il fut découvert,
entre autres choses remarquables, une gouge et une lime, toutes les deux
en pier/e, trouvaille qui probablement donne une idée de là nature des
outils qui ont servi à l’exécution des statues.
M. H. Hildebrand, directeur en chef du Musée des antiquités du
royaume, fait l’exposé de la trouvaille dite de Vendel, en Upland.
Après avoir signalé les difficultés attachées à une détermination
chronologique plus rigoureuse des antiquités appartenant à la période de dix
siècles qui sépare la naissance de Christ du baptême du premier roi
chrétien de la Suède, M. Hildebrand communique qu’une trouvaille de la plus
grande importance à cet égard a été faite en Upland (Suède moyenne)
dans les années 1881 et 1882. Des travaux de fouilles pour les
fondations d’un nouveau mur d’enceinte autour du cimetière de Vendel,
amené-f nt, dans la première des années ci-dessus, la découverte d’objets
divers, d’ossements, etc., montrant que l’on était en présence d’antiques
sépultures. La défense de continuer les travaux ayant été donnée,
remplacement fut visité vers la fin de l’automne par M. le D:r Stolpe, qui
poursuivit, l’été suivant, l’exploration systématique des lieux.
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