Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - V. Départ de Tobolsk. — Ivan Schlau. — Course difficile au cœur d’un hiver sibérien. — Honneurs importuns à Kolyvan. — Endurcissement et bonhomie des paysans sibériens. — Accidents malheureux. — Séjour à Tomsk et description du ménage d’un marchand sibérien. — Séjour à Krasnoiarsk. — Le gouverneur Stepanoff. — Schigemune. — Grand froid. — Nielsen en danger de mort
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178 VOYAGE EN SIBÉIUE.
exemple lithographie au-dessous, et dessinait avec
un crayon sur le verre les grands caractères qui se
voyaient à travers. La vie du marchand de ces con
trées est un singulier mélange de magnificence et de
simplicité. Quelque chose de sain et de vigoureux
perce cependant partout.
Mais, quoique Stepanida ne fût pas forte sur les li
vres, elle n’en était que plus accomplie dans tout ce
qui concernait les choses pratiques. Le 5 janvier,
six traîneaux de transport lui arrivèrent, chacun at
telé de trois chevaux et chargé’de dix-huit grandes
caisses de thé fin cousu dans des peaux de chèvre.
C’était son mari qui lui envoyait cette provision de
Kiachta, près de la place de foire deMaimadschin. En
deux heures elle expédia tout cela plus loin, vers
Nischni Novgorod. La besogne faite, elle entra chez
moi et me fit cadeau de quatre grosses pommes chi
noises (Kitaiskii labloki, comme elle les appelait).
Elles étaient passablement noires et dures comme
des pierres, étant venues avec les caisses de thé de
Kiachta, après avoir été exposées à un froid de
trente degrés pendant deux mois. Sur son conseil,
je les jetai dans de l’eau, et, lorsqu’un peu plus tard
je les retirai dégelées, il se trouva que c’était une es
pèce de bergamote monstre d’une saveur et d’un jus
exquis, une véritable mouille-bouche. Le sud de l’Eu
rope saurait à peine faire mûrir de semblables pom
mes. En Sibérie, les arbres ne produisent aucune es
pèce de fruits, non parce que la chaleur nécessaire
manque, mais parce que l’hiver est si rude, que les ra-
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