Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - X. Séjour à Astrakan. — Affaire d’honneur avec un lieutenant russe. — Un fakir indien. — Style ampoulé des Persans. — Phénomènes en Géorgie et dans le Schirvan. — Le feu éternel. — Sources de naphte. — Montagnes croissantes. — L’expédition des Argonautes échoue sur la glace
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380 VOYAGE EN SIBÉRIE.
qu’à ce que les ongles sortent à travers cette main
mutilée; d’autres, enfin, se couchent sur des planches
garnies de clous aigus. On nous raconta qu’un de ces
fakirs indiens vivait depuis de longues années sous
une échoppe ouverte sur le marché, et l’envie nous
prit de le voir. Nous engageâmes un ouvrier à nous
y conduire; en ouvrant la porte, nous ne vîmes rien
autre chose qu’une peau de mouton sale étendue sur
le plancher. Notre guide prononça un mot, probable
ment le nom de l’lndou, et, à notre grande surprise,
la peau remua, et une forme humaine couchée au
dessous apparut peu à peu dans une position assise,
les deux bras tendus en avant. L’lndou leva la cou
verture, tandis qu’il jetait sur nous un regard sau
vage de deux yeux injectés de sang. Son teint avait
presque la couleur brune du café, effet de la saleté
ou delà race à laquelle il appartenait. On nous avait
dit que l’unique jouissance que l’on pouvait procurer
à ce misérable était de lui donner du tabac à priser.
Nous lui en présentâmes donc un cornet, qu’il saisit
avec passion; il se bourra ensuite le nez d’une énorme
prise, et puis se coucha de nouveau, la tête entre les
jambes, en s’abritant sous la peau. Cette courbure de
l’épine du dos aurait difficilementpu être imitée parun
acrobate; et, supportée surtout pendant de longues an
nées, ce doit être une torture plus intense que le torti
colis (krumslutten), appliqué autrefois comme punition
militaire. J’étais étonné qu’il restât à ce fanatique as
sez de force dans les muscles pour se relever encore.
Afin de ne pas être étouffé au-dessous de la peau, il
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