Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - Holger Arbman: Birka
<< prev. page << föreg. sida << >> nästa sida >> next page >>
Below is the raw OCR text
from the above scanned image.
Do you see an error? Proofread the page now!
Här nedan syns maskintolkade texten från faksimilbilden ovan.
Ser du något fel? Korrekturläs sidan nu!
This page has never been proofread. / Denna sida har aldrig korrekturlästs.
Birka
de knappa, historiska notiserna medgiva. De låta oss få ett
begrepp om livet i staden, om handeln och dess vägar, om
birka-bornas seder och bruk, i viss mån även om deras religion och
deras fruktan för okända makter.
Då man stiger iland på Björkö och från ångbåtsbryggan vandrar
den branta sluttningen upp mot Borg, så kallas ännu i dag
bergets vallomgärdade krön, får man genast ett starkt intryck av
att vikingatiden lever i denna miljö. Högt över vattnet reser
borgklippan sin nästan lodräta gnejsvägg, ett av naturen skapat
skydd mot fientliga anfall från sjösidan. Åt landsidan, där berget
jämnt sluttar ned mot åkrarna, har ett värn anlagts, en jord- och
stenvall, som brant reser sig över omgivningen. Vid dess fot, där
ängar numera breda ut sig, låg den forna köpmansstaden och
en grusvall, som i en halvkretsformig båge gått från Borg ned
till vattnet och inhägnat stadsområdet, är ännu bevarad på en
sträcka av 500 m. Dessa ängar inom stadsvallen, där plogen
ännu för några år sedan varje höst vände den mörka jorden,
ha av befolkningen på ön fått namnet Svarta jorden. Det är
kol och aska från handelsstadens eldstäder och måhända spåren
av en eller annan vådeld, som färgat marken svart.
Birka var ingen storstad av moderna mått, den upptog endast
en yta av knappt 12 har. Om man tänker sig staden förlagd till
Stockholm, skulle den i stort sett rymmas i Humlegården. Men
man får i gengäld räkna med att Birka i sina små trähus haft en
tättboende befolkning och att tillströmningen av främlingar
under marknadstiderna varit synnerligen stark. Ingen krönikör
har lämnat oss några uppgifter om stadens invånarantal eller
någon skildring av det brokiga marknadsliv, som under vissa
perioder av året utvecklades på den lilla mälarön, men runt
omkring stadsområdet ligga väldiga gravfält med cirka 2 000
gravkullar, som tala sitt tydliga språk. Hur arkeologen med
spadens hjälp avlockat dessa tysta fornminnen en skildring av
livet för ett årtusende sedan, ofta ensidig och kanske konturlös men
i många hänseenden färgrik och levande, skalljag försöka visa med
några få prov från denna vetenskaps mångskiftande arbetsfält.
För en handelsstad som Birka, med dess samlade rikedomar,
måste starka befästningsverk ha varit ett livsvillkor under tider,
då härjande vikingaflottor gjorde farvattnen osäkra och sökte byte
275
<< prev. page << föreg. sida << >> nästa sida >> next page >>
