Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 4. Der verzauberte Wald
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Jetzt im Herbste zogen Tag und Nacht Massen von Wildgänsen
über uns hin, um sich über Jarkent südwärts nach ihren warmen
Winterquartieren in Indien zu begeben. Sie hielten sich in einer
Höhe von etwa 200 Metern und erfüllten die Luft mit ängstlichem
Geschrei. Doch als sie über Nacht zu rasten beabsichtigten, senkten sie
sich allmählich, bis sie beinahe die Kronen der Pappeln zu streifen
schienen, um bald darauf zwischen den Bäumen zu verschwinden. Diese
bewundernswerten, eilfertigen Pilger finden ihre luftigen Wege ebenso
sicher, wie die Schmelzbäche der Gletscher sich nach den Endseen des
Tarim hinfinden. Einen stattlichen Anblick gewähren sie, wenn sie in
militärisch geordneter Phalanx mit unermüdlichen Schwingen über die
Erde hinjagen. Im Oktober waren ihre Züge so häufig, daß wir
ihnen gar keine Aufmerksamkeit mehr schenkten.
Wir erreichten jetzt den Teil des Flusses, der unter dem Namen
Kötteklik-darja bekannt ist und vor dem man uns wegen eines
10 Meter hohen Wasserfalles Angst gemacht hatte. Je näher wir diesem
kritischen Punkte kamen, desto mehr schrumpften die angegebenen Maße
des Wasserfalles zusammen, und als wir ihm ganz nahe waren, sollte
seine Fallhöhe kaum einen Meter betragen. Aber die Stromgeschwindigkeit
nahm zu, und die Fähre wurde von ihm in eine enge,
unregelmäßige, mit Ansammlungen von gestrandetem Treibholze angefüllte
Passage hineingepreßt. Es kam oft vor, daß das Vorderteil der Fähre
auf einen gesunkenen Pappelstamm aufrannte und von der Strömung
zu einer ganzen Drehung gezwungen wurde. Man fühlt einen schwachen
Ruck, und im Nu ist die ganze Szenerie verändert; man wird
beinahe schwindlig von diesem Ringeltanze. Alle Männer springen in
den Fluß und schieben das Fahrzeug los, und dann geht es wieder
zwischen den Treibholzinseln weiter. Mit bangem Herzen fragt man
sich, ob wir noch werden stoppen können, ehe wir kopfüber in den
Wasserfall hineinfahren.
Da ertönt ein fernes Brausen, das immer stärker wird! Bevor
wir uns dessen versehen, sind wir am ersten Wasserfall angelangt, in
welchem das Wasser mit beängstigendem Getöse hinabwirbelte. Von
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