Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 5. Durch unbekanntes Land
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Kurz darauf zeigte sich eine neue Schar von Reitern in bunten,
grellfarbigen Chalaten, und noch einmal mußten wir Halt machen
und uns ihre Bewillkommnungsgeschenke gefallen lassen. Es waren
die in Awwat ansässigen westturkestanischen Kaufleute und ihr
vornehmster „Bai“; letzterer wurde an Bord eingeladen, und Islam
mußte am Herdfeuer auf dem Achterdecke die Honneurs machen und
Tee vorsetzen.
Noch waren wir nicht viel weiter gelangt, als wir eine dritte
Reiterschar auf einer Landspitze unsere Ankunft erwarten sahen. Jetzt
war es der Bek von Awwat, der uns in höchst eigener Person an
den unter seinem Zepter stehenden Ufern willkommen heißen wollte.
So vergrößerte sich die Zahl derer, die uns ihre Aufwartung zu machen
gedachten, in einem fort; bald hier, bald da sah man neue Reiter
zwischen den Bäumen, und in dem eben noch so stillen Walde ertönte
jetzt muntere, laute Unterhaltung. Laut und eifrig wurde über den
Zweck meiner seltsamen Reise verhandelt und diskutiert, und vor
allem war die Fähre ein Gegenstand, der lebhaftesten Aufmerksamkeit.
Die Reihen wurden immer dichter, man konnte sich belagert glauben,
— lag etwa die Absicht vor, uns in eine Falle zu locken, uns von
allen Seiten zu umzingeln, uns zu plündern und umzubringen? Nein,
bewahre, durchaus nicht, es waren lauter friedliche Landleute, und
überdies hatten wir ja ihre Häuptlinge als Geiseln an Bord.
Im roten Lichte der untergehenden Sonne sah dieser Zug recht
eigentümlich aus. Auf dem Achterdeck servierte Islam den Tee den
Beken, die in ihren stolzen Festgewändern um das Feuer hockten und
recht feierliche, ängstliche Gesichter machten, obwohl die Strömung
sehr gelinde war. Ich selbst saß wie gewöhnlich festgenagelt an
meinem Schreibtisch, da keine Zeremonien der Welt mich dazu
gebracht hätten, in meiner Flußkarte eine Lücke entstehen zu lassen. Und
an den Ufern wirbelte der Staub auf unter der Reiterschar, und die
Pferdehufe dröhnten dumpf auf dem Boden. Nie hatten die trüben
Wellen des Jarkent-darja je ähnliches gesehen. Auf feurigen Rossen
saßen acht Falkner, zwei von ihnen trugen Königsadler, die anderen
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