Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 6. In schwindelnder Fahrt den grossen, einsamen Tarim hinab
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Eine Strecke weiter abwärts tauchte eine einsame Wanderin aus
dem Schilfe auf. Sie rief uns unerschrocken zu, sie wolle uns
zehn Stück Eier schenken. Die Fähre wurde so nahe an das Ufer
hinangesteuert, daß das Achter das Schilffeld streifte; Islam nahm
das Bündel mit den Eiern in Empfang und händigte der unbekannten
Dame einige Geldstücke ein. Wer war fie? Sie glich dem Winde;
wir wußten weder, woher sie kam, noch wohin sie ging.
Der Herbst fing an, kalt zu werden. Das Feuer auf dem Achterdeck
wurde sorgfältiger unterhalten als bisher, und die Seeleute saßen
dort abwechselnd, um sich zu wärmen. Kader las ihnen die
Abenteuer der mohammedanischen Missionare in Ostturkestan vor, und Islam
Bai pflegte sich mit Brotbacken zu amüsieren.
Plötzlich kam es anders, die Strömung wurde bedeutend schneller,
jeder Stangenmann stand breitbeinig an seiner Ecke. Die gewaltige
Wassermasse schob sich von einer Flußbiegung in die andere; hier hieß
es aufpassen und stets rechtzeitig abstoßen. Einmal müßte jedoch unsere
Wachsamkeit nichts, die Fähre rannte mit voller Fahrt gegen ein
senkrechtes Ufer und erhielt einen gewaltigen Stoß; es geschah aber weiter
kein Unglück, ein paar Purzelbäume an Bord und eine Schürze voll
Erde auf das Vorderdeck waren alles.
Der Fluß wird immer wilder; er drängt sich zwischen 5 Meter
hohen, ganz öden und unfruchtbaren Ufern in einen engen, schmalen
Korridor zusammen; die Lage wird immer spannender, man ist jeden
Augenblick auf eine Katastrophe gefaßt. Unser Schiff treibt mit
schwindelnder Geschwindigkeit durch diesen unheimlich rollenden
Hohlweg; wir hatten das Gefühl, von einem saugenden Strudel rettungslos
dem unvermeidlichen Untergange entgegengeführt zu werden, aber man
konnte nichts dabei tun, als hübsch weiterzutreiben und die Stöße
rechtzeitig zu parieren.
Kafim trieb wie gewöhnlich an der Spitze. Auf einmal hörte
man ihn mit verzweifelter Stimme rufen: „Halt, halt!“ In dem
nur 20 Meter breiten Flusse war ein Pappelstamm auf Grund
geraten, und um ihn herum hatten sich Massen von Spänen und
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