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Dem Untergange nahe! 105
eine grüne Linie am Horizonte die Nähe des Chotansdarja verkünden.
Tiefere Sonntagsitille fann auf feinem Friedhofe herrschen; hier fehlten
nur die Grabfrenze. Schweigend folgte die Karawane wie ein Leichen:
zug langsam meiner Spur, und die Gloden läuteten weit hinter mir
in Beerdigungstafte. Nur eine verirrte Fliege leijtete mir Gejellichaft;
ich betrachtete fie wie einen Freund, war fie doch daS einzige Lebens-
zeichen im Heime der Todesitille.
Es jah schlimm für uns aus, als die Dünen, die ung langjam
töteten, fich wieder zu einer Höhe von 50 Meter erhoben. Man
wurde auf ihren hohen Kämmen jchwindlig, und jo weit der Blid
reichte, war keine Abnahme des hohen Sandes zu entdeden. Um die
Mittagszeit fiel id) vor Erjchöpfung und Durst beinahe um; es wurde
mir schwarz vor den Augen, umd ich wollte Rast machen, als Die
Fliege mich durch ihr munteres Summen wieder an das Leben er-
innerte, das mir langsam zu entfliehen jchien. „Spanne deine Kräfte bis
aufs äußerfte an! Noch taufend Schritte, es ift Land, das du dem
Totenreiche entreißt!“ Ich eroberte meine tausend Schritte und jant
dann kraftlos auf einer Düne nieder, wo ich mic) mit über das ©e-
ficht gedeckter Mütze auf den Rücken legte und in einer tiefen Be—
täubung, voller Vergefjenheit und trügerifcher Träume, liegen blieb.
Deutlich glaubte ich das Zittern der Blätter einer Silberpappel am
Ufer eines blauen Sees zu hören und dann wieder das Rauschen von
herrlichen Gletscherbächen über die kristallhellen Eiswände, die ich kürz—
(ich auf dem Pamir gefehen hatte. Da erweckte mich wieder das dumpfe
Geläute der Glocken zur abjchenlichen Wirklichkeit. Mein Kopf war blei—
schwer, und meine Augen blendete der Widerjchein des ewig gelben Sandes.
Gesenkten Hauptes, mit fieberiich glänzenden Augen schwanken
die Kamele einher. Sie fuchen nicht länger nad) friiher Weide; nur
sechs von ihnen zogen beladen unter. Jslams und Kasims Leitung
heran; die beiden übrigen führten uns Mohammed Schah und Jolltschi,
unjerer Spur folgend, langjam nad).
Bon Müdigkeit und Durft erjchöpft waren wir nicht jehr weit
gefommen, als wir auf einem Fleckchen ebenen Lehmbodens Halt
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